Старейшее учебное заведение РПЦ - Санкт-Петербургская Духовная Академия - отметило 80-летие своего возрождения. Кульминацией праздничных торжеств стало водружение 15 октября на фронтон исторического здания академии на набережной Обводного канала большой скульптурной группы - двух ангелов с крестом в руках. Воссоздание величественной композиции произошло спустя более чем столетие после ее утраты и стало возможным благодаря поддержке Фонда содействия восстановлению объектов истории и культуры и финансированию ПАО "Газпром".

…К началу XIX века Александро-Невская академия была не только высшим богословским учебным заведением Русской церкви, но и крупным научно-просветительским и издательским центром. Высокий статус академии обусловил строительство для нее новых зданий в стиле классицизма, который господствовал тогда в столице Российской империи.

Главное здание духовной академии возводилось в 1817-1820 годах по плану архитектора Джакомо Кваренги. Фасад спроектировал Луиджи Руска. В центральной части здания расположился академический храм во имя Двенадцати апостолов. Именно его фронтон украсили крест и ангелы. Скульптурная группа была создана в 1817-1818 годах скульптором Францем Тибо и каменотесом Самсоном Сухановым, крест изготовил бронзовых дел мастер Цен.

Главный фасад здания обращен к Неве и Шлиссельбургскому тракту и являлся заметным ориентиром при въезде в город. Однако после строительства в середине XIX века комплекса хлебных амбаров вид на академию со стороны Невы оказался перекрыт. И тогда именно ангелы с крестом стали основным архитектурно-художественным акцентом здания духовной академии.

В 1918 году академию закрыли. Академический храм Двенадцати апостолов превратили в спортзал. А скульптурную группу с фронтона демонтировали в 1919 году. Но времена изменились. Вскоре после Великой Отечественной войны, 14 октября 1946 года, в праздник Покрова Пресвятой Богородицы, духовное образование в городе на Неве было возрождено и более не прерывалось. Именно в этот день состоялось торжественное открытие Ленинградской духовной академии и семинарии. До возвращения ангелов прошло еще 80 долгих лет…

Поскольку историческая композиция была полностью утрачена, работа по ее воссозданию оказалась сложной научно-художественной задачей. Ее возглавил петербургский скульптор Павел Игнатьев при участии специалистов комитета по государственному использованию и охране памятников (КГИОП).

Эксперты изучали сохранившиеся авторские чертежи, немногочисленные фотографии и рисунки дореволюционной поры, а также близкие по стилистике скульптурные произведения, появившиеся в Петербурге в тот же исторический период. Особое значение придавалось изучению других работ мастеров, создавших композицию ангелов. Ведь Франц Тибо и Самсон Суханов вместе трудились над скульптурным оформлением Ростральных колонн. Важным источником информации стало надгробие великой княжны Ольги Павловны в Александро-Невской лавре со скульптурами ангелов работы Тибо.

Далее были созданы сначала две миниатюрные модели будущей композиции, а затем копия натурального размера из глины. По ней из гипса изготовили промежуточную модель, с нее сняли матрицу и выполнили итоговую скульптуру из искусственного камня.

Общая высота скульптурной группы вместе с крестом составляет около 4,3 метра. Высота фигуры стоящего ангела - около трех метров, коленопреклоненного - 2,2 метра, размах крыльев достигает почти трех метров.

В преддверии памятной для Санкт-Петербургской Духовной Академии даты, 9 октября 2026 года, митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Варсонофий освятил восстановленную скульптурную группу, а 15 октября с помощью мощного подъемного крана она была установлена над фронтоном исторического здания академии, вновь став архитектурным завершением одного из знаковых памятников петербургского классицизма.