Lorraine Delthel

Habituellement reconnue pour sa peau d'une couleur vert vif éclatant qui lui permet de se fondre aisément dans les roseaux, les herbes hautes ou le feuillage des abords de mares, la rainette méridionale sait adapter ses teintes. Selon les saisons ou les besoins de dissimulation, elle peut foncer sa couleur jusqu'à des nuances de brun sombre, notamment en période de reproduction.

Mais sa plus grande fantaisie chromatique reste l'apparition rarissime d'individus bleu clair. Cette particularité visuelle spectaculaire, estimée à environ un spécimen sur 10 000, est le fruit d'une mutation génétique : l'animal est tout simplement privé de pigments jaunes dans la peau, laissant le pigment bleu s'exprimer pleinement. Une véritable trouvaille de terrain pour les naturalistes, comparable à la découverte d'un trèfle à quatre feuilles !

Photographe : Frank Deschandol

Discrète et essentiellement nocturne, la rainette méridionale fuit la lumière directe du soleil. Durant les mois les plus froids, elle entre en léthargie : elle hiverne en se protégeant sous des tas de branches, dans des cavités ou de grosses pierres où son métabolisme ralentit.

Dès le mois d'avril, le réchauffement printanier marque le coup d'envoi de la saison des amours. Les mâles quittent leur cachette pour rejoindre les points d'eau et entament un concert nocturne puissant et grave, pour attirer les femelles. Une période intense où les vocalisations résonnent à grande échelle avant que l'espèce ne retrouve une existence plus solitaire le reste de l'année.

Un grand merci à Serge Colombaud du Syndicat Mixte de la Camargue Gardoise.
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