• Romain Fresu , 
• Robin Bernaud

Des balais, des sacs-poubelle et des gants. Ce dimanche 18 octobre, place de la République, à Paris, les riverains ont décidé de ne pas rester les bras croisés après les dégradations de la veille. Sous le soleil, plusieurs dizaines d'habitants ramassent les éclats de verre, les morceaux de pavés et les déchets qui jonchent encore le sol. Autour de la statue comme dans les rues voisines, ils prêtent main-forte aux agents de propreté pour remettre le quartier en état.

"On est quelques-uns à avoir pris l'initiative de venir nettoyer la place de la République", explique Alex. Pour ces habitants, le geste relève presque de l'évidence. "C'est notre quartier, donc on nettoie", résume Safia, mobilisée rue du Château-d'Eau avec un groupe d'adolescents. La veille, plusieurs vélos et poubelles y ont été incendiés.

Certains sont venus avec leur propre matériel. Lucas, qui participait à la manifestation samedi, est revenu le lendemain pour aider. Il a même acheté de quoi s'équiper : "J'ai acheté des balais, des sacs-poubelle et des gants. Et puis on nettoie, on ramasse, on se mobilise". Au fil des heures, des habitants qui ne se connaissaient pas se retrouvent autour d'un objectif commun. "On n'est pas tous [des connaissances], on s'est rencontrés et on a décidé de s'entraider", raconte Safia. Les destructions de la veille restent difficiles à comprendre pour elle : "On comprend pas, on arrive pas à comprendre parce que c'est brûler pour brûler, en fait. C'est pas des revendications".

Mais au milieu des débris, la riveraine retient surtout ce que cette mobilisation révèle. "Je me dis qu'il y a encore de l'humanité, il y a encore de l'humain". Pour Alice aussi, cet élan collectif est une source d'émotion. "Ça m'émeut beaucoup de voir l'élan de solidarité", confie-t-elle au micro de Robin Bernaud.

La mobilisation ne profite pas seulement aux rues et aux places du quartier. Elle apporte également un soutien concret aux agents de propreté, chargés de remettre la capitale en état après les violences. Lorsque leur petite balayeuse arrive sur place, les habitants leur adressent des remerciements. Les agents, eux aussi, saluent cette aide spontanée. Pour l'un d'eux, ce geste compte particulièrement. "Il n'y a que dans des circonstances comme ça qu'on est reconnus. C'est la seule rue où je vois des gens nettoyer", observe-t-il. Avant de le reconnaître : "Ça fait chaud au cœur". Près de 1 000 agents de la Ville de Paris ont été mobilisés dans la nuit de samedi à dimanche, puis tout au long de la journée. Un travail de longue haleine pour effacer les traces des affrontements, qui ne disparaissent pas en quelques coups de balai.

Certains passants s'interrogent d'ailleurs sur cette volonté de nettoyer aussi rapidement, au risque, selon eux, de faire disparaître les traces des dégradations. Les habitants mobilisés estiment toutefois que les dégâts ont déjà été largement documentés. Ils veulent surtout retrouver leur quartier et sa place emblématique.

"Des mouvements comme ça, ça fait du bien parce que ça montre à quel point il y a quand même de la cohésion", estime Alice. Sans prétendre effacer les événements de la veille, ces riverains ont choisi d'agir à leur échelle. Avec quelques balais, des sacs-poubelle et beaucoup d'huile de coude, ils rappellent que la vie d'un quartier se construit aussi dans ces gestes collectifs, au lendemain des moments les plus difficiles.

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Cet élan de solidarité a été salué par Pierre Lombard, l'adjoint au maire de Paris en charge de la propreté. "On assiste à de formidables élans de solidarité et d'entraide à chaque coin de rue. Des commerçants qui aident d'autres commerçants, des riverains qui nettoient devant chez eux", a-t-il déclaré sur ICI. "On va regarder comment les aider à s'organiser", a-t-il ajouté.

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