Por el retrovisor todavía resuenan los últimos ecos del triunfo ante el Leganés (0-1) del pasado viernes, pero toca pasar página y mirar al frente. En el horizonte ya asoma el siguiente desafío que le pone por delante el calendario de la 2026-2027 al Córdoba CF de Iván Ania en LaLiga Hypermotion: este sábado, El Arcángel se viste de examen para recibir al pujante Éibar (14.00 horas). Una prueba de nivel para los blanquiverdes, llamados a confirmar que lo de Butarque no fue flor de un día. Aunque el duelo también traerá su buena dosis emocional, con un doble reencuentro de esos que tienen historia y protagonistas: Jokin Aranbarri, ahora al mando del conjunto armero, volverá a cruzarse con dos antiguos pupilos que han cambiado de bando y lucen hoy la blanquiverde, como son Ibai Sanz y Éder García.

Y es que el técnico guipuzcoano, que aterrizó este verano en el banquillo de Ipurúa tras la salida de Beñat San José rumbo al Rayo Vallecano de Primera División -apenas dos semanas después de que este renovara su contrato-, conoce de sobra a los dos futbolistas que el Athletic Club mantiene cedidos esta temporada en tierras califales. Y no precisamente de oídas: el de Azkoitia fue uno de los técnicos que contribuyó a su crecimiento, dirigiendo a ambos durante el último de sus cursos en Lezama.

La historia, sin embargo, arrancó primero y en exclusiva con Ibai Sanz, concretamente con la 2024-2025 como punto de partida. Fue entonces cuando Aranbarri tomó las riendas del Bilbao Athletic después de su paso por el Vitoria, en Tercera RFEF. Le tocaba estrenarse al frente de un equipo en Primera RFEF, nada menos que un filial rojiblanco que acababa de recuperar su sitio en la categoría de bronce apenas un curso antes. Eso sí, por aquel entonces todavía no había rastro de ninguno de los dos futbolistas que hoy se encuentran a las órdenes de Ania.

El verano de 2024, de hecho, trajo consigo el regreso del delantero a la estructura de Lezama. El ariete volvió a casa para reforzar al filial tras dos temporadas y media dando guerra lejos de San Mamés, con paradas en el Sestao River, el Gernika y el Baskonia. Y vaya si aprovechó la oportunidad. Su primera campaña de vuelta fue de menos a más, hasta ganarse por méritos propios un sitio fijo en los planes del ahora entrenador armero. Los números hablan por sí solos: 1.401 minutos repartidos en 35 partidos, 16 titularidades y diez goles que lo coronaron como máximo artillero de la plantilla.

Ibai Sanz celebra un gol durante su etapa en el Bilbao Athletic. / athletic club de bilbao

Mientras tanto, Eder García todavía andaba haciendo las maletas en la cantera de la Real Sociedad, apurando una etapa que también acabaría con final feliz. El actual pichichi del Córdoba CF -junto a Diego Percan-, protagonista y verdugo del Leganés con su gol decisivo en Butarque, fue una pieza importante en los esquemas del cuadro dependiente donostiarra durante una temporada que terminó con premio gordo: el salto a LaLiga Hypermotion.

Fue ese buen hacer el que acabó por juntar a ambos protagonistas en las filas del Bilbao Athletic. La entidad bilbaína observó el potencial del mediocentro y decidió reclutarlo para su cantera, aunque con proyección de minutos en el primer equipo. Por su parte, Sanz, que venía de ser capital, asentó mucho más ese protagonismo. Fue la 2025-2026 cuando sendos jugadores blanquiverdes coincidieron por primera vez, también ambos bajo la batuta de Jokin Aranbarri, quien tampoco dudó en configurarlos como dos de los grandes pilares de su esquema aquel año.

Los números lo explica más fácil: Eder, en su estreno como rojiblanco, se ganó el sitio a base de minutos y regularidad, disputando 34 encuentros, todos ellos como titular, y firmando cuatro tantos. Pero la cosa no quedó ahí. Al de Errenteria también le dio tiempo a asomar la cabeza por la élite, debutando en Primera División a las órdenes de Ernesto Valverde en dos encuentros: la victoria ante el Elche (2-1) y la derrota frente al Barcelona (0-1). Ahí es nada. Por su parte, Ibai Sanz tampoco levantó el pie del acelerador y volvió a cerrar el curso con diez dianas en su casillero, esta vez repartidas en 38 partidos, 32 de ellos desde el pitido inicial.

Eder García, en un encuentro con el Athletic Club de Bilbao del pasado curso. / athletic club de bilbao

Un rendimiento, claro está, que no pasó precisamente desapercibido en las oficinas de Lezama… Es más, El Athletic tomó nota del crecimiento de ambos y, en el pasado mercado estival, decidió darles vuelo en el fútbol profesional, encontrándoles acomodo en el Córdoba CF.

La temporada 2025-2026 también echó el cierre a la etapa de Jokin Aranbarri al frente del Bilbao Athletic. Y entonces apareció el Éibar, que llamó a su puerta tras la inesperada salida de Beñat San José. El técnico guipuzcoano, con pasado como delantero en equipos como el Barakaldo, el Lemona, el Sestao River y el Arenas de Getxo, aceptó el desafío y puso rumbo de vuelta a Ipurúa, un destino que ya conocía de sobra. De hecho, años atrás, concretamente en la campaña 2020-2021, había ejercido allí como entrenador del juvenil.

Y de aquellos movimientos del mercado al presente, donde el conjunto armero sigue empeñado en demostrar que el cambio de timón no le ha movido ni un pelo. Pese al relevo en el banquillo, el Éibar mantiene la marcha que ya enseñó en el tramo final del pasado ejercicio y aterrizará en El Arcángel instalado en la tercera plaza, con 22 puntos en el bolsillo. No obstante, el último fin de semana le dejó un pequeño frenazo: el empate frente al Mallorca, unido a la derrota anterior ante el Oviedo, que le ha hecho perder cierta comba.

Buscará recuperarla ante los de Iván Ania, por tanto, aunque ahora con tanto Eder García como Ibai Sanz enfrente, en vez de como argumentos.

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