* La autora forma parte de la comunidad de lectores de La Vanguardia

He captado estas imágenes para Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia en Vilobí d'Onyar, donde he podido retratar en detalle el hongo estrella de tierra higrométrica (Astraeus hygrometricus), que es un auténtico sensor natural de la humedad.

De hecho, su consistencia es variable según la humedad ambiental. Esta seta nace semi-enterrada. En tiempo seco, el exoperidio (capa más externa del peridio: la envoltura protectora que rodea las esporas en ciertos hongos) se contrae, envuelve y tapa el endoperidio (capa más interna de la cubierta protectora o peridio que envuelve la masa de esporas -gleba- en ciertos tipos de hongos). 

Por el contrario, en tiempo húmedo y favorable a la dispersión de las esporas, el exoperidio se hidrata, abre y aplana o hasta se incurva hacia el exterior levantando el hongo. 

Por lo tanto, cuando el clima es húmedo, los radios o brazos externos (exoperidio) se abren en forma de estrella, exponiendo el saco central para liberar las esporas. En condiciones de sequía, los brazos se contraen y se curvan hacia adentro para tapar y proteger el saco de esporas. Es así como este hongo basidiomiceto peculiar tiene capacidad de reaccionar de forma visible a los cambios de humedad ambiental, funcionando como un higrómetro natural.

Es una especie de larga vida que puede persistir sobre el terreno durante meses. Se asocia con las raíces de árboles (coníferas y frondosas) y crece sobre todo en suelos arenosos, claros de bosque, romerales y taludes.

Lo más curioso es que, en este estado hidratado, la estrella de tierra higrométrica puede moverse como imitando el andar de un cangrejo en la arena o bien ser arrastrada por el viento. 

Los interesados en participar en Las Fotos de los Lectores tan solo deben escribir un email a la dirección de correo de nuestra sección de Participación (participacion@lavanguardia.es) adjuntando la fotografía, explicando detalles de cómo y dónde fue tomada y aportando los datos del autor para la firma de la imagen. Es importante indicar en el asunto del correo: ´Fotos de los Lectores´.