Апелляционный суд Южной Кореи 23 октября полностью оправдал мэра Сеула О Се Хуна по делу о незаконном финансировании предвыборных социологических опросов. Тем самым был отменен вынесенный в июле приговор суда первой инстанции, согласно которому градоначальник должен был выплатить штраф в размере 10 млн вон (около 7 тысяч долларов). В случае вступления такого приговора в законную силу О Се Хун лишился бы права занимать выборную должность и, соответственно, поста мэра столицы.

Дело связано с дополнительными выборами мэра Сеула в апреле 2021 года. По версии следствия, О Се Хун при содействии своего соратника, бывшего заместителя мэра Кан Чхоль Вона, заказал политическому посреднику Мён Тхэ Гюну десять социологических опросов, стоимость которых составила 33 млн вон. Предполагалось, что эти расходы незаконно оплатил сторонник политика, предприниматель Ким Хан Чжон.

В июле суд первой инстанции признал доказанным финансирование пяти опросов на сумму 21 млн вон и приговорил О Се Хуна к штрафу в 10 млн вон с дополнительным взысканием 21 млн вон. Двое других фигурантов также получили денежные штрафы.

Однако апелляционный суд пришел к противоположному выводу. Судьи признали, что перечисление денег предпринимателем Ким Хан Чжоном политическому посреднику действительно подтверждается документами. Вместе с тем практически единственным прямым доказательством причастности мэра оставались показания самого Мён Тхэ Гюна, достоверность которых вызвала у суда серьезные сомнения.

Суд подчеркнул, что наличие денежных переводов само по себе не доказывает предъявленные обвинения, а совокупности представленных доказательств недостаточно для вынесения обвинительного приговора. В результате вместе с О Се Хуном были оправданы бывший заместитель мэра Кан Чхоль Вон и предприниматель Ким Хан Чжон.

Таким образом, О Се Хун избежал непосредственной угрозы досрочной потери поста градоначальника. Впрочем, судебное разбирательство еще может продолжиться, если сторона обвинения обжалует оправдательное решение в Верховном суде Южной Кореи.