Une vie au travail et pas un sou à la retraite. En Suisse, des dizaines de milliers de personnes âgées n'arrivent plus à joindre les deux bouts face aux hausses de loyers, de primes maladie et du coût de la vie en général.

Invitée de La Matinale, la nouvelle présidente de Pro Senectute Alenka Bonnard, qui a succédé en avril dernier à l'ancienne conseillère fédérale Eveline Widmer-Schlumpf, indique que pour 86% de la population, le système des trois piliers permet en fait de vivre dans la dignité après l'âge de la retraite.

"Mais environ 300'000 personnes âgées vivent dans la précarité ou proche de la précarité", déplore la Lausannoise de 42 ans. "Ça veut dire qu'on ne peut pas faire face à une urgence de 2000 francs par exemple. Et en Suisse, 2000 francs, c'est vite arrivé: des soins dentaires, un appareil auditif, des questions de loyer, etc.", poursuit-elle. "A l'âge de la retraite, le niveau de vie change. Souvent, on n'y est pas forcément préparé."

>> Ecouter l'interview complète d'Alenka Bonnard, dans La Matinale : L'invitée de La Matinale (vidéo) - Alenka Bonnard, nouvelle présidente de Pro Senectute / L'invité-e de La Matinale / 16 min. / aujourd'hui à 07:32

Pour soulager les seniors, en mars 2024, le peuple suisse votait pour le versement d'une 13e rente AVS – 1580 francs en moyenne – qui sera versée pour la première fois en décembre prochain. Le Parlement a décidé de financer une partie de cette 13e mensualité en relevant la TVA de 0,4 point de pourcentage. Le peuple se prononcera à ce sujet le 29 novembre 2026.

>> Lire aussi : Le peuple suisse vote sur une hausse de la TVA pour financer la 13e rente AVS

Pour la nouvelle présidente de Pro Senectute, la 13e rente soulagera certainement certains seniors, mais "ce ne sera pas suffisant, malheureusement, pour régler la question de la précarité". Selon elle, ce qui pourrait réellement changer leur situation, ce sont les prestations complémentaires. "Beaucoup de personnes – entre 20 et 40% des ayants droit – ne le savent pas forcément, ou ne vont pas les chercher", regrette-t-elle.

Par peur ou par honte

Les raisons sont multiples, que ce soit par peur, par honte d'être à la charge de la société ou découlant des difficultés administratives que cela représente. "Chez Pro Senectute, on préconise une levée du tabou autour des prestations complémentaires", explique-t-elle. Pro Senectute souhaiterait également que les autorités participent plus activement à renseigner les personnes âgées sur leurs droits à toucher des indemnités.

Et quand cela ne suffit pas, Pro Senectute propose une aide financière individuelle, "un fonds d'entraide financé par la Confédération et par des dons", précise Alenka Bonnard. L'an dernier, la plus grande organisation suisse de services spécialisés et d'aide dédiée aux personnes âgées a ainsi versé près de 15 millions dans l'entraide.

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Obtenir les prestations complémentaires / On en parle / 9 min. / le 24 avril 2023

Propos recueillis par Pietro Bugnon

Texte pour le web: Fabien Grenon