For kvinner som rammes av eggstokkreft, kan selve operasjonen være helt avgjørende.

Akkurat nå pågår det en dragkamp om hvem som skal holde i kniven.

For å øke pasientsikkerheten vil Helse Vest samle all kirurgi i Bergen – til store protester fra Stavanger.

Helsetoppene mener Stavanger universitetssjukehus (SUS) har for få operasjoner i året til å sikre god kvalitet.

Men på SUS reagerer fagmiljøet kraftig.

De kjøper ikke argumentet om at færre operasjoner gjør dem til dårligere kirurger.

– Vi mener at vi gir et tilbud vi rakrygget står for og mener bør opprettholdes, fordi det holder høy kvalitet, sier avdelingssjef ved Kvinneklinikken ved SUS, Marit Halonen Christiansen.

Bakgrunnen for at Helse Vest nå vil ta grep, er sammensatt. Blant annet slet Helse Bergen i 2024 med å fylle sin rolle innen gynekologisk kreft på grunn av mangel på erfarne spesialister.

Samtidig kom det en ny nasjonal kreftstrategi, ny kvinnehelsestrategi og kvalitetsresultat, som viste behov for forbedring.

Andelen som overlever eggstokkreft i Helse Vest ligger nemlig under det nasjonale snittet – og det har det gjort i ti år, viser tall fra Folkehelseinstituttet (FHI) og Kreftregisteret.

• Nasjonalt snitt for overlevelse: 48 prosent
• Snitt for Helse Vest (Haukeland): 44 prosent

– Vi har vært bekymret over tallene over tid. Helse Vest har ligget lavere i femårsoverlevelse enn resten av landet helt siden 2018, sier leder i fagrådet for Nasjonalt kvalitetsregister for gynekologisk kreft og overlege ved Universitetssykehuset Nord-Norge (UNN), Anne Hansson.

Hun advarer mot å tro at en sentralisering av operasjonene utelukkende er det som skal til for å snu trenden.

– Behandling av eggstokkreft er mye mer enn kirurgi, advarer overlegen.

Hun mener helsetoppene gjør en feilvurdering hvis de tror sentralisering alene er løsningen.

– Der tenker jeg at overforenklingen kommer inn, når man tror at hvis vi henter inn operasjonene fra Stavanger til Bergen, så kommer alt til å bli bedre. Det er på ingen måte gitt, sier overlegen.

Hun etterlyser at Helse Vest dykker dypere ned i egne pasientforløp før de konkluderer.

På SUS advarer fagmiljøet om at en sentralisering vil gå hardt ut over pasientene og ødelegge sykehusets mulighet til å rekruttere de beste legene.

Helsetoppene mener på sin side at SUS utfører for få slike operasjoner i året til å sikre god nok pasientkvalitet.

SUS står for om lag 24 operasjoner av totalt 86 i Helse Vest. Under 10 er de mest kompliserte tilfellene.

Det optimale, ifølge internasjonale faglige retningslinjer, er 100 operasjoner – et nivå kun Radiumhospitalet i Oslo er i nærheten av.

Dette handler rett og slett om at kirurgene må gjøre inngrepet så ofte at det sitter i fingrene.

Selv om antall operasjoner for selve eggstokkreften er lavt, peker avdelingssjef Christiansen på at de aktivt og systematisk kompenserer for at pasientgruppen er liten.

Hun viser til at SUS overvåker sine egne resultater hele tiden:

– Vi må jo vite at vi har en behandling vi kan stå for, og vi kan stå for kvaliteten på det vi gjør. Det samsvarer med tallene i Kreftregisteret, sier Christiansen.

Helse Stavanger (SUS) har nemlig en overlevelsesrate på 46 prosent og drar dermed opp det svake snittet ellers i regionen.

Så lenge ingen kan bevise at kvinnene faktisk får et lengre liv av å opereres i Bergen, mener Christiansen det er meningsløst å flytte tilbudet.

– Man må ha god evidens for at det vil gi bedre overlevelse for pasienten å opereres ved et større senter. Hvis overlevelsen bare er like god, så er det en ekstrakostnad for pasienten å måtte reise, sier hun.

Fagdirektør Bjørn Egil Vikse i Helse Vest forstår at saken er krevende og at Stavanger løfter et godt argument.

– Hvis vi ser isolert på Stavanger og Bergen sine resultater, så er de like gode, sier Vikse, men legger til at resultatene er så små at direkte sammenligninger blir vanskelige.

Han erkjenner at man ikke har funnet noen årsaker, som genetikk eller at pasientene diagnostiseres senere, som forklarer den høye dødeligheten i Helse Vest.

Dermed peker pilen tilbake på selve sykehustilbudet.

– Det er jo ikke sånn at vi ved å sentralisere dette automatisk får bedre overlevelse eller bedre kvalitet på behandlingen, innrømmer Vikse, før han forsvarer grepet:

– Det dreier seg om å få et mer robust fagmiljø og sannsynligheten for høyere kvalitet øker.

Fagrådets leder, Anne Hansson, mener Helse Vest bør være nysgjerrige og undersøke årsakene til at færre overlever eggstokkreft på Vestlandet, før de bestemmer seg for å flytte tilbudet til Bergen.

Vikse vil ikke vente.

– Å vente med å beslutte noen ting i en sak som har vært så krevende for så mange, tror jeg vil øke usikkerheten. Vi mener at v heller bør beslutte nå med de rammene som vi har satt i vedtaket, der vi setter tydelige krav til Helse Bergen før en slik flytting skal skje, sier han.

Hansson mener Helse Vest plukker de rådene de selv vil fra den eksterne, utenlandske fagfellevurderingen og overser andre tiltak.

– Også i alle andre regioner har de valgt å sentralisere eggstokkreft. Egentlig burde det ikke være så kontroversielt, svarer Vikse.

Målet til Helse Vest er at en eventuell overføring av kirurgi av eggstokkreft til Bergen tidligst skal skje fra 1. januar 2030, og senest innen 2032.

Operasjoner av livmorkreft skal fortsette i Stavanger.

Den endelige avgjørelsen faller i styremøtet til Helse Vest den 22. oktober.