Китайские ученые из Медицинского колледжа Пекинского союза провели масштабное исследование, чтобы выяснить, какой чай полезнее для сосудов — черный или зеленый. Ответ — черный. Однако, помимо сорта, есть важные нюансы его приготовления, а именно крепость и температура напитка.

Исследователи в течение 9 лет наблюдали за 485 934 жителями Китая в возрасте от 30 до 79 лет. За это время у участников выявили 863 случая различных сосудистых патологий, в том числе ишемическую болезнь сердца, инсульты, легочное сердце и заболевания периферических артерий. У людей, которые пили чай ежедневно, риск заболеваний сердца и сосудов был на 11 % меньше, чем у непьющих чай. В отношении черного чая связь между регулярным употреблением и более низким риском сосудистых катастроф оказалась более устойчивой и выраженной. Причем в случае ишемической болезни сердца зафиксировали самое сильное снижение риска — на 36,6 %. Это противоречит сложившимся представлениям о том, что для сердечников полезнее всего зеленый чай. 

Ученые объяснили такой эффект соединениями, которые появляются в чайном листе после полной ферментации, это теафлавины. Они обладают противовоспалительным действием, помогают регулировать уровень липидов (жиров) и защищают внутреннюю оболочку сосудов, сохраняя их эластичность. При этом теафлавины черного чая дольше задерживаются в кровеносной системе (чем полифенолы зеленого), работают более плавно. Черный чай проще в приготовлении, зеленый капризнее и его легче испортить при заваривании.

При этом ученые указали на важность температуры и крепости чая. Обжигающий напиток показал повышение риска сосудистых расстройств на 16 % по сравнению с теми, кто не пьет чай вообще. Так что «кипяток» точно не полезен. Он вызывает системный термический стресс, микроповреждения слизистых и рефлекторный спазм сосудов. А вот когда чай был комнатной температуры или умеренно горячий (теплый), то его защитные свойства проявлялись сполна. 

«Самый практичный и важный вывод из нашей работы — это необходимость избегать употребления чая обжигающе высокой температуры. Дайте свежезаваренной чашке немного остыть перед тем, как пить», — прокомментировал результаты руководитель исследования, доктор Зичен Е из Медицинского колледжа Пекинского союза.

Также имеет значение доза и крепость чая. Оптимально употреблять напиток средней крепости. Слишком крепкая заварка может приводить к тахикардии и повышению давления, сводя на нет пользу. Наименьший риск сосудистых заболеваний отмечался у людей, которые выпивали 6-8 небольших чашек чая в неделю (тогда как активные любители чая выпивают в среднем около 3 чашек в день). 

Авторы исследования также подчеркивают, что максимальный эффект чая в защите артерий достигается, если человек не курит и занимается спортом. 

Теафлавины придают чаю яркий медно-красный цвет и легкую кислинку. Некоторые сорта чая содержат больше всего этих полифенолов. На первом месте — листовой индийский чай из региона Ассам. Далее идут высокогорные чаи из Шри-Ланки (цейлонский чай), на третьем месте — китайские красные (сорта Дянь Хун или Кимун) и чаи из Кении (с вулканических плантаций). Чем больше среди листочков золотистых вкраплений (золотые почки или золотые ворсинки), тем больше в таком чае антиоксидантов. 

Меньше всего теафлавинов в чае из пакетиков и декофеинизированном. В готовых холодных чаях из бутылок антиоксидантов тоже почти нет.