Agriculteur à Saint-Benoît, Serge Bacave s’est tourné depuis quelques années vers la production de plaquettes forestières. Une activité qui lui permet de valoriser des bois dépérissant issus des communes voisines et de proposer une énergie locale, renouvelable et économique.

Les bois sont coupés puis débardés directement sur les chantiers avant d’être acheminés vers le hangar qui sert de lieu de stockage. Des arbres entiers sont utilisés pour produire les plaquettes. Les plus petits sont broyés directement par Serge Bacave, qui possède son propre broyeur. Pour les arbres de plus gros diamètre, il fait appel à une entreprise spécialisée de l’Aveyron équipée d’un broyeur de forte capacité.

Le broyage est réalisé directement sur le chantier. Les grumes ou les billons passent dans le broyeur et les plaquettes qui en sortent sont projetées dans l’espace prévu pour leur stockage. Le bois déchiqueté est ensuite vendu en "mètre cube apparent" (MAP), une unité correspondant au volume occupé par les plaquettes.

Serge Bacave précise qu’un MAP représente environ l’équivalent énergétique de 80 l de gasoil.

Pour l’agriculteur, cette activité présente de nombreux avantages. "L’énergie locale renouvelable est une bonne solution pour préserver la nature", explique-t-il, soulignant que la production contribue également à l’entretien des espaces boisés et limite les distances de transport.

Serge Bacave a toutefois fait le choix de conserver une activité à petite échelle. Il livre notamment le collège de Chalabre, des écoles de Mirepoix ainsi que quelques particuliers équipés de chaudières à plaquettes, dans un rayon d’environ 20 à 30 km autour de son site de stockage.

La filière du bois déchiqueté connaît aujourd’hui un certain essor, mais l’exploitant n’envisage pas pour autant de développer davantage son entreprise. Il reste néanmoins convaincu de l’intérêt de cette énergie, à la fois économique et environnemental : "Elle utilise uniquement le bois que les autres filières n’utilisent pas." Une manière de valoriser une ressource locale tout en participant à l’entretien des espaces forestiers.