La 5ᵉ édition d’Africa Sports Expo a ouvert ses portes jeudi 8 octobre à l’Office des Foires et des Expositions de Casablanca (OFEC). Jusqu’au 11 octobre, l’événement réunit des représentants institutionnels, des acteurs économiques, des experts et des professionnels autour des enjeux liés au développement de l’industrie sportive au Maroc et en Afrique.

La cérémonie d’ouverture s’est tenue en présence de Mehdi Sekkouri Alaoui, président de la Fédération Marocaine des Professionnels du Sport (FMPS) et organisateur de l’événement, d’Abdellatif Maazouz, président du Conseil de la région Casablanca-Settat, ainsi que d’Abdoul Kassim Ibrahim Fomba, ministre de la Jeunesse et des Sports, chargé de l’Instruction civique et de la Construction citoyenne de la République du Mali, à la tête d’une délégation malienne.

Pays invité d’honneur de cette édition, le Mali occupe une place particulière dans le programme. La cérémonie s’est poursuivie par une visite du salon et l’inauguration du pavillon malien, consacré aux initiatives et aux perspectives de développement du secteur sportif dans le pays.

Dans son intervention, Abdoul Kassim Ibrahim Fomba a insisté sur l’importance du capital humain dans le développement du sport africain. Selon lui, les infrastructures ne peuvent à elles seules permettre l’émergence d’un modèle sportif durable. La formation, l’accompagnement des talents, le développement des compétences et la place accordée à la jeunesse constituent, à ses yeux, des éléments déterminants.

Le ministre malien a ainsi replacé les politiques sportives dans une approche plus large, associant développement humain, formation et insertion de la jeunesse. Une question qui rejoint celle de la professionnalisation des différents métiers liés au sport et de la capacité du continent à mieux valoriser ses talents.

De son côté, Mehdi Sekkouri Alaoui a mis l’accent sur les retombées économiques attendues des échanges entre les différents acteurs présents : « Nous voulons faire d’Africa Sports Expo un lieu où l’Afrique se rencontre pour développer son économie du sport. Notre ambition est que les rencontres de ces quatre jours deviennent des partenariats, des contrats et des réalisations ».

La première journée s’est également poursuivie avec la deuxième édition de l’Africa Stadiums & Arenas Forum, consacrée au thème « Construire les infrastructures sportives qui transformeront l’Afrique ».

Les échanges ont porté sur la conception, le financement, la gestion et l’exploitation des infrastructures sportives. Les intervenants ont ainsi abordé la question de leur viabilité économique, de leur durabilité et de leur capacité à répondre aux besoins des populations tout en accompagnant le développement des territoires.