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Fue Jordi Camí, farmacólogo, gestor científico y gran aficionado a la magia, quien hace más de veinte años propuso aprovechar el solar del antiguo mercado de pescado de Barcelona para actividades de investigación. Camí ya había hecho magia anteriormente cuando convenció a las administraciones para crear de la nada el Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB), hoy convertido en un icono del skyline marítimo de la ciudad y un referente entre los equipamientos científicos europeos. La magia se repite ahora en el Antic Mercat del Peix: nada por aquí, nada por allá y un gran centro de ciencia se levantará.

El complejo constará de tres edificios. El más grande, que ya se ha empezado a construir, estará íntegramente dedicado a la investigación biomédica y tendrá capacidad para unos 900 investigadores. Con un presupuesto de construcción de 104 millones aportados por la Generalitat, tendrá 20.600 metros cuadrados de techo edificado en ocho plantas sobre rasante. El calendario de trabajo prevé que el edificio, gestionado por el PRBB, pueda entrar en servicio en el otoño de 2028. 

Allí se mudarán los 450 investigadores del Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona (IRB Barcelona) que actualmente están en la Zona Universitaria, en el distrito de Les Corts. También irán una parte importante del Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) y algunos grupos de investigación del Centre de Regulació Genòmica (CRG), el Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) y el Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2) que trabajarán en proyectos de biomedicina.

Completarán el complejo del Antic Mercat del Peix otros dos edificios, uno del Institut de Biologia Evolutiva (IBE) y otro de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) para un instituto de ciencias sociales.

El IBE, centro mixto del CSIC y la UPF, se fundó en 2008 con la previsión de tener una sede propia para sus grupos de investigación, pero desde entonces sus científicos han estado repartidos en diferentes sedes. El nuevo edificio, que se espera que esté terminado a finales de 2028, tendrá 6.500 metros cuadrados en seis plantas, lo que permitirá ampliar el instituto de sus 27 grupos de investigación actuales a 35 y el número de científicos de unos 150 a más de 200.

Por su parte, el edificio Ágora Barcelona para el Bienestar de la Sociedad de la UPF, que también se espera tener a punto en 2028, contará con 7.300 metros cuadrados en tres plantas y capacidad para unos 300 trabajadores. Priorizará las investigaciones sobre justicia social, juventud y resiliencia (tanto individual como colectiva) con el objetivo de aportar evidencias científicas que ayuden a mejorar las políticas públicas.

Con sus más de 1.200 investigadores en total, el Antic Mercat del Peix está llamado a reforzar el proyecto de la Ciutadella del Conocimiento, que aspira a convertir el entorno del parque de la Ciutadella en uno de los nodos más activos de Europa en investigación, innovación y educación.

Periodista de La Vanguardia especializado en ciencia y salud desde 1990. Coordinador del canal de información científica Big Vang. Colaborador de LaSexta, TV3 y RAC1. Ha sido miembro del Comité Científico Asesor de Covid-19 de la Generalitat de Catalunya