Ученые научились возвращать зрение людям с помощью генной инженерии. Южнокорейские и американские ученые независимо друг от друга нашли разные подходы к лечению слепоты.

Лекарство против слепоты

Так, в Южной Корее создали препарат для восстановления дегенеративных клеток глаза. Дело в том, что в сетчатке глаза есть клетки Мюллера, способные восстанавливаться и сохранять структуру глаза. Но им что-то мешает. Ученые выяснили, что блокирует работу этих полезных клеток белок Prox1.

Понятно, что нужно было разработать способ блокировать этот белок. На основе антител корейские ученые создали препарат для глаз, который при закапывании блокирует белок Prox1. И тогда клетки Мюллера начинают восстановление клеток сетчатки глаза. Был проведен эксперимент на лабораторных крысах. Эффект после введения препарата сохраняется полгода. После прием лекарства можно повторить. Этот метод хорош, поскольку не требует никаких трансплантаций и болезненных хирургических вмешательств. Результаты прорывного исследования опубликованы в Nature Communications.

В то же время ученые Гарварда в США разрабатывают инъекцию, которая не только лечит, но и омолаживает клетки глаза. Как уверяет команда американских исследователей, эта терапия вернет зрительный нерв в молодое состояние и откроет путь к борьбе со старением всего организма.

Однако речь идет о довольно редком заболевании, вызывающем слепоту, - неартериитной передней ишемической оптической нейропатии (NAION). Эта болезнь возникает внезапно: нарушается кровоснабжение зрительного нерва. Сначала человек полностью теряет зрение на один глаз, а затем и на второй. Несчастных ждет полная слепота. До сих пор болезнь считается неизлечимой, никаких препаратов от нее нет. Но сейчас в Гарварде начали клинические испытания новой генной терапии, чтобы вернуть зрение людям с таким заболеванием.

Для этого в глаза пациентов вводят специальные гены, которые «перепрограммируют» клетки зрительного нерва и возвращают их в здоровое молодое состояние. По сути, это практическое использование идей лауреата Нобелевской премии Синъи Яманаки, который доказал, что взрослые клетки способны вернуться в молодое состояние под воздействием определенных генов.

Ученые Гарварда уже заявили: если все получится, то тем же способом можно будет лечить и другие старческие заболевания: глаукому, артрит, некоторые болезни сердца и даже деменцию.

Нина Белова

Фото: LEGION-MEDIA