12 сентября 1959 года с космодрома Байконур был осуществлён успешный запуск советской многоступенчатой ракеты-носителя «Восток-Л», которая вывела на траекторию полёта к Луне автоматическую межпланетную станцию (АМС) «Луна-2».
14 сентября 1959 года в 00:02:24 по московскому времени «Луна-2» достигла поверхности Луны, совершив первый в истории перелёт с Земли на другое небесное тело. Станция врезалась в поверхность в районе Моря Дождей вблизи кратеров Аристилл, Архимед и Автолик со скоростью 3,3 км/с. Момент посадки был зарегистрирован советскими и зарубежными обсерваториями, которые зафиксировали поднявшееся пылевое облако.