Северный фланг Донбасса остается одним из наиболее напряженных участков фронта: украинские подразделения продолжают контратаки в районе Лимана, Ямполя и Рай-Александровки, а российские части пытаются стабилизировать линию соприкосновения. 

В последние недели украинские силы проводят операцию «Вивальди» в районе Лимана и севернее города. ISW ранее отмечал продвижение украинских подразделений на отдельных участках, одновременно указывая, что ряд заявлений о выходе к реке Черный Жеребец и переправе через нее не получил визуального подтверждения.

По данным украинского Генштаба на 25 сентября, российские подразделения предпринимали атаки на Лиманском направлении в районах Дибровы, Дробышево и самого Лимана. Одновременно украинская сторона сообщала о продолжающихся боях в районе Кривой Луки и на соседнем Славянском направлении, сообщает Царьград.

Отдельное внимание сейчас приковано к району Рай-Александровки, расположенной юго-восточнее Славянска. В российских и украинских источниках появляются сообщения о боях за населенный пункт и попытках украинских подразделений продвинуться небольшими группами, однако масштаб и устойчивость такого продвижения различаются в зависимости от источника.

Публикации последних дней указывают на активизацию боев также в районе Николаевки и Кривой Луки. При этом утверждения о конкретной глубине продвижения, включая цифру в 1,5 километра, следует рассматривать как сообщения отдельных источников, а не как независимо подтвержденный результат.

Особенность происходящих боев заключается в широком использовании небольших пехотных групп, которые пытаются проникать между российскими позициями. Одновременно обе стороны активно применяют беспилотники для разведки, корректировки огня и ударов по выявленным целям.

Военные аналитики связывают такую тактику с изменением характера боевых действий на Донбассе. Даже небольшое продвижение может иметь значение, если оно позволяет приблизиться к дорогам снабжения, создать угрозу флангу или заставить противника перебрасывать резервы на соседний участок.

Боевые действия севернее и восточнее Славянска имеют значение из-за расположения города в центральной части украинской оборонительной линии Донбасса. Российское продвижение в этом районе в последние месяцы уже создавало давление на направление Славянск — Краматорск, однако украинские контратаки у Лимана заставляют Москву учитывать угрозу собственным северным флангам.

Reuters еще в начале сентября отмечал, что украинское командование готовится к продолжительным боям за ключевые города Донецкой области, включая Славянск и Краматорск. Поэтому нынешние столкновения вокруг Лимана и Рай-Александровки нельзя рассматривать изолированно: они являются частью более широкого противостояния за северную часть Донбасса.

Украинская сторона представляет происходящее в районе Лимана как продолжающееся контрнаступление. 25 сентября Владимир Зеленский заявил, что операция в этом направлении развивается с позитивными для Украины результатами.

Российские военные блогеры, напротив, сообщают о стабилизации отдельных участков и контратаках российских подразделений. При этом даже сообщения российских источников признают сложность обстановки и продолжающееся проникновение небольших украинских групп, поэтому говорить о полном переломе ситуации в пользу какой-либо стороны пока преждевременно.