Сообщается, что Airbus в партнерстве с Kratos Defense & Security Solutions в рамках проекта создания боевого беспилотного ведомого для истребителей проверила летные характеристики летательного аппарата. В ходе испытаний, проведенных на полигоне в Северной Европе, были выполнены все поставленные задачи, включая взлет с использованием ракетного ускорителя (без взлетно-посадочной полосы), маневрирование на различных высотах и скоростях до 0,8 Маха, а также корректировку полетного задания непосредственно в воздухе.

Теперь перед разработчиками стоит задача соединить U740-Valkyrie с системой MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure), которая будет выполнять функции "мозга" аппарата. Сообщается, что MARS использует программное обеспечение с элементами искусственного интеллекта для автономного выполнения задач и координации действий групп беспилотников. Впрочем, как заверяют в Airbus, контроль за беспилотником все равно останется за человеком.

Как заявил генеральный директор Airbus Defence and Space Майк Шелльхорн, Valkyrie сыграет ключевую роль в расширении боевых возможностей пилотируемых самолетов, таких как Eurofighter, увеличив дальность их действия, огневую мощь и живучесть.

Аппарат U740 Valkyrie имеет длину 9,1 метра и размах крыла 8,2 метра. Беспилотник оснащен внутренним отсеком для вооружения и внешними узлами подвески под крыльями. Максимальная взлетная масса аппарата составляет около трех тонн, дальность полета превышает 5000 километров, а практический потолок достигает 13 700 метров.