95 лет назад, 18 октября 1931 года, в городке Уэст-Ориндж, что в штате Нью-Джерси, от последствий сахарного диабета умер человек, имя которого окружено в США своего рода культом — считается, что именно он был изобретателем многих полезных вещей, без которых немыслим современный мир. Звали его Томас Алва Эдисон.

В принципе, узнавание гарантировано не только в США, но и у нас тоже. Что такое Эдисон? Правильно — звукозапись, электрические лампы, микрофон... Перечислять можно долго, в конце концов подсчитано же, что этот величайший гений электротехники получил более тысячи патентов на свои изобретения. Конкретно — 1093 штуки.

Томас Эдисон. Фото: Public Domain

Правда, иногда всё-таки отмечают, что Эдисон не то чтобы изобрёл все эти радости с нуля — скорее, усовершенствовал то, что было изобретено, но страдало многочисленными детскими болезнями и могло бы из-за своих недостатков кануть в Лету. Но тут явился предприимчивый американец, который моментально определил, как довести то или иное изобретение до ума, сделать его дешёвым и приблизить к нуждам массового потребителя. Стало быть, он и молодец, а тем учёным, кто витает в облаках и теоретизирует, вместо того, чтобы быть ближе к простому человеку, у Эдисона поучиться бы надо.

На самом деле всё обстоит как бы и не наоборот. И стоит ли учиться у предпринимателя, нечистого на руку — очень большой вопрос.

А Эдисон был именно что нечист на руку. Вернее, использовал все возможные варианты, чтобы хапнуть побольше, а заплатить поменьше. В идеале — не заплатить ничего, как это было, например, с Николой Тесла, которого наш герой умудрился кинуть дважды. В первый раз — чужими руками, когда сотрудник «Континентальной компании Эдисона» Тесла был призван спасти электростанцию, освещавшую вокзал в Страсбурге. Николе Тесла тогда была обещана премия в 25 тыс. долларов, но он её так и не дождался. Второй раз — уже лично, когда Тесла эмигрировал в США и получил от Эдисона задание довести до ума генераторы постоянного тока, за что была обещана сумма в 50 тыс. долларов. Результат тот же — задание выполнено, а с деньгами Эдисон предпочёл не расставаться. Да ещё и посмеялся над простачком — дескать, вы, славяне, цивилизованным языкам толком не обучены, и я не виноват, что мою шутку насчёт 50 тысяч кто-то воспринял за чистую монету.

Никола Тесла. Фото: Public Domain

Примерно так же обстояли дела и с конкретными изобретениями. Взять хотя бы тот же фонограф, который, как считается, открыл эру звукозаписи. Так-то оно так, вот только аппарат, который преображал звуковые колебания в механические колебания иглы, фиксирующей звук, был представлен публике за 20 лет до «изобретения» Эдисона. Француз Эдуард-Леон Скотт де Мартинвиль создал свой «фоноавтограф» в 1857 году. Эдисон же, что называется, подрезал и изобретение, и даже название аппарата — его агрегат назывался фонографом. Правда, он попался на незнании истории матчасти — впоследствии выяснилось, что с помощью аппарата француза в 1863 году успели записать голос президента Авраама Линкольна, действительно культовой для американцев фигуры. Но выяснилось слишком поздно, уже в конце XX века. Так что на протяжении почти полутора столетий лавры первопроходца принадлежали Эдисону.

Томас Эдисон и фонограф. Фото: Commons.wikimedia.org/ Levin C. Handy

Если же взять предмет, «изобретением» которого Эдисон гордился особенно, считая его венцом своего жизненного пути, то история выйдет и вовсе позорная. Электрическая лампа накаливания впервые была продемонстрирована русским инженером Александром Лодыгиным в 1873 году в Петербурге. Продемонстрирована публично, о чём сохранились упоминания в прессе: «Масса народу любовалась этим освещением, этим огнём с неба... Многие принесли с собой газеты и сравнивали расстояния, на которых можно было читать при керосиновом свете и электрическом». Более того — это была не просто демонстрация, а конкретное подтверждение созданной и опубликованной Лодыгиным годом ранее «Теории дешёвого электрического освещения». Об этом было известно всему миру, тем более что к 1878 году компания Лодыгина запатентовала его лампу накаливания во всех странах Европы.

Александр Лодыгин. Фото: Коллаж АиФ

Что делает американец Эдисон? Правильно — в 1879 году, пользуясь «дырками» в международном праве, выписывает себе патент на лампу накаливания в США. Да ещё и произносит «историческую» фразу: «Мы сделаем электричество настолько дешевым, что только богатые будут жечь свечи». А теперь сравните её с первой фразой «Теории дешёвого электрического освещения» Лодыгина: «Электрический свет должен бы быть единственным искусственным светом, употребляющимся на земном шаре как по своей силе и ровности света, так и по безопасности и дешевизне».

Да, американец сказал красивее. Но в том-то всё и дело, что сказал, когда совершил акт воровства. Так думали не только в России. Буря возмущения поднялась во всём мире. В частности, французская пресса, отвечая на провозглашение Эдисона «творцом массовых современных источников света», писала: «А как же Лодыгин? Как же его лампы? Почему же не сказать уже, что и солнечный свет изобретен в Америке!?»

Томас Эдисон. Фото: www.globallookpress.com

Вообще-то о подобном бесстыдстве принято говорить: «Ему хоть плюй в глаза — всё божья роса». Правда, случай Эдисона демонстрирует принципиально иные масштабы. Ему впору было бы возглавить некий «Орден божьей росы» — стать классическим примером того, как отсутствие совести становится мерилом «успешного успеха».

А если кому-то подобные разборки кажутся надуманными, дескать, кому какое дело, кто там что изобрёл полтораста лет назад — главное, что сейчас у нас есть и лампочки, и электросеть, и аккумуляторы, и звукозапись, и телефония — придётся напомнить одну простую истину. Сначала переписывают историю, потом переписывают право собственности. И это не красивые слова — на данный момент где-то 16% ВВП США обеспечивается за счёт использования технологий, «изобретённых» Томасом Эдисоном.