Палеонтологи описали новый вид древнего родственника крокодилов из среднего юрского периода (примерно 168-165 миллионов лет назад) на юго-востоке Марокко. Животное получило название Ctenosuchus tenuidens и относится к группе талатозухий (крокодиломорфов с длинными узкими мордами. - Прим. "РГ"). Описание опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.

В материале отмечается, что ископаемые найдены в районе Ануаль-Тальсинт провинции Фигиг в восточной части Высокого Атласа. Их извлекли из пресноводной речно-озерной толщи пород, датированной батским ярусом. В ту эпоху Марокко находилось в северной части Гондваны примерно на 15-м градусе северной широты. Находка важна тем, что талатозухии хорошо изучены в Лавразии, особенно в северо-западной Европе, но почти неизвестны в Африке и на Гондване.

Исследование опирается на два экземпляра - часть черепа, включая нижнюю челюсть, зубы и несколько остеодерм, а также переднюю часть морды и разрозненные кости посткраниального скелета. Оба образца хранятся в Университете Хасана II в Касабланке и были переданы в Университет Портсмута для препарирования и изучения.

От других таксонов новый вид отличает зубной аппарат. Зубы тонкие, игловидные. По оценкам, от предчелюстной кости до задней части верхнечелюстной насчитывалось более 40 зубов, расположенных в среднем на расстоянии 2,3 миллиметра друг от друга. Название рода отражает эту особенность: "Cteno" - от греческого "гребень" по ряду тонких зубов, похожих на гребень, "suchus" - от греческого "крокодил". Видовое имя образовано от латинских слов "тонкий" и "зуб".

Исследователи проводят сравнения и за пределами крокодилов. Среди ныне живущих крокодилов игловидные зубы есть только у индийского гавиала, хотя у него они расположены гораздо шире. Отмечены также параллели с пермскими мезозаврами и птерозаврами-ктенохазматидами, питавшимися путем фильтрации.