Привычка грызть ногти может сохраняться и во взрослом возрасте, даже если человек хочет от нее избавиться. Она нередко связана со стрессом, тревогой или скукой. О том, как справиться с этой проблемой, французскому изданию Top Santé рассказал психоаналитик Кристиан Ришом.

По данным исследования, опубликованного в 2016 году, от онихофагии — так в медицине называют привычку грызть ногти — могут страдать от 20 до 30% людей. Помимо эстетического дискомфорта, она способна приводить к повреждениям кожи вокруг ногтей, появлению болезненных ранок и инфекций.

По словам Ришома, одной из возможных причин становится тревожность. В таком случае повторяющееся движение превращается в бессознательный способ снять эмоциональное напряжение.

Привычка также может возникать у людей, склонных к перфекционизму и стремлению все контролировать. Повторяющиеся действия создают иллюзию управления ситуацией. Кроме того, человек может грызть ногти во время скуки, усталости или сильной умственной нагрузки — например, на совещании или за рулем, даже не замечая этого. Иногда такое поведение закрепляется еще в детстве и становится способом получить ощущение спокойствия и защищенности.

Поскольку привычка часто становится автоматической, психоаналитик советует попросить близких обращать на нее внимание и мягко напоминать о ней.

Следующий шаг — заменить привычное действие другим. Например, можно перебирать браслет, играть с резинкой или жевать жевательную резинку. По мнению специалиста, необязательно выбирать занятие именно для рук: иногда проще переключиться на действие, которое не связано с пальцами.

Если желание грызть ногти усиливается из-за тревоги, полезно уделить внимание управлению стрессом. В этом могут помочь дыхательные упражнения, медитация и техники осознанного контроля дыхания.

Когда самостоятельно справиться с привычкой не удается и она причиняет заметный дискомфорт, стоит обратиться к специалисту, работающему в направлении когнитивно-поведенческой терапии. Такая терапия помогает менять закрепившиеся мысли и модели поведения, постепенно заменяя привычную реакцию более подходящей.

По оценке Ришома, у мотивированного человека изменение поведения может занять около шести недель. В качестве дополнительного варианта некоторым людям может подойти гипноз.