Как сообщили в облкомприроды, сотрудники Института степи УрО РАН вместе со специалистами природного парка «Нижнехоперский» отправились в пойму реки Хопер, чтобы отыскать дубы-старожилы. Проект «Лесное наследие степной Евразии» реализуется при поддержке Русского географического общества.

Для науки эти места особенно важны: Волгоградская область – последний рубеж, где еще встречается дуб черешчатый на юго‑западе России. Именно поэтому каждая вековая дубрава здесь на вес золота. Исследователей особенно манили старые насаждения неподалеку от станицы Луковской, и не зря.

Главным трофеем экспедиции стал настоящий дуб‑исполин: обхват ствола – 419 сантиметров, высота – больше 15 метров. Глядя на него, легко поверить, что дерево видело не одно поколение людей. Но для ученых этот гигант – не просто чудо природы, а настоящая летопись климата. В его годичных кольцах содержатся истории о засухах и ливнях, о бурях и пожарах, о том, как степь справлялась с резкими переменами погоды сто и двести лет назад.

По этим кольцам специалисты проведут дендрохронологические исследования: восстановят хронологию природных событий и поймут, насколько устойчивыми были лесные экосистемы в степной зоне. А значит, смогут лучше спрогнозировать, как эти места будут меняться дальше.

Но ценность таких деревьев не только в цифрах и графиках. Старовозрастные дубы – это живые памятники природы. Именно поэтому найденный исполин может стать не просто объектом изучения, а точкой притяжения для просвещения и бережного отношения к природе.

Ученые не собираются останавливаться: впереди новые обследования, чтобы собрать как можно больше свидетельств прошлого и точнее понять будущее степных экосистем.