Эти заявления прозвучали 19 октября во время встречи президента с журналистами в пресс-центре "Чхунчхугван" в Сеуле. По случаю 500 дней пребывания у власти Ли Чжэ Мён без предварительного объявления пришёл в столовую президентского пресс-центра, пообедал с журналистами, а затем около полутора часов отвечал на их вопросы.

Одной из главных тем беседы стала передача Южной Корее оперативного управления войсками в военное время. Поводом послужили недавние высказывания командующего американскими войсками в Республике Корея и объединёнными силами США и РК генерала Ксавье Брансона, который заговорил об изменении условий передачи этих полномочий. В Сеуле его слова вызвали дискуссию о том, не намерен ли Вашингтон затормозить процесс.

Ли Чжэ Мён дал понять, что Южная Корея не собирается отказываться от поставленной цели. "Мы используем выражение "передача оперативного управления", но правильнее было бы говорить о его возвращении. Мы - суверенное независимое государство, и для того, чтобы обладать хотя бы минимальными признаками полноценной государственности, должны вернуть себе эти полномочия", - подчеркнул президент.

По его словам, военный суверенитет является одной из важнейших составляющих государственного суверенитета, а нынешнее положение, когда командование южнокорейскими войсками в случае войны передаётся американскому генералу, уже не соответствует возможностям страны. "Ни по своему международному положению, ни по уровню экономического, культурного и военного развития мы уже не находимся в ситуации, когда можно просто передать оперативное командование другой стране и оставить всё как есть", - заявил он.

Президент напомнил, что Республика Корея обладает одной из сильнейших армий мира. По его оценке, если не учитывать ядерное оружие, южнокорейские вооружённые силы занимают пятое место в мире по своей мощи, а военный бюджет Сеула примерно в полтора раза превышает весь годовой валовой национальный продукт Северной Кореи.

Одновременно он признал, что переговоры с Вашингтоном о возвращении оперативного управления будут непростыми, однако выразил уверенность, что Южная Корея способна взять на себя соответствующую ответственность. "Мы обязательно должны вернуть эти полномочия в кратчайшие сроки. У нас достаточно возможностей для этого, и переговоры с США в целом идут в направлении их возвращения", - заявил президент.

Говоря о более широких отношениях с Вашингтоном, Ли Чжэ Мён прокомментировал сообщения и о разногласиях между разведывательными ведомствами двух стран, а также споры по торговым и инвестиционным вопросам. Президент подчеркнул, что наличие различных позиций совершенно естественно для самостоятельных государств, каждое из которых обязано защищать собственные интересы. По его словам, подобные противоречия вполне поддаются урегулированию и не должны восприниматься как признак разрушения союзнических отношений.

Ли Чжэ Мён заметил, что самый простой способ вообще избежать разногласий - соглашаться со всеми требованиями партнёра, однако такая линия не отвечала бы интересам Южной Кореи.

Коснувшись перспектив диалога между Вашингтоном и Пхеньяном, президент сообщил, что не располагает информацией о подготовке новых переговоров США и КНДР по вопросам денуклеаризации.

Говоря о ситуации на фондовом рынке страны, Ли Чжэ Мён признал, что после значительного роста котировок коррекция неизбежна, однако заявил, что южнокорейские акции по-прежнему недооценены. Одной из причин он назвал недостаточное доверие инвесторов к прозрачности и справедливости рынка. Президент пообещал в ближайшее время получить комплексный доклад и принять необходимые меры, оговорившись, что прямое вмешательство государства в биржевую торговлю нежелательно.

Значительная часть беседы была посвящена внутренней политике и реформам. Ли Чжэ Мён признал, что правительство, возможно, взяло слишком высокий темп преобразований, не уделив должного внимания разъяснению своих решений обществу.

"Главная причина - я сам", - заявил президент, говоря о трудностях реализации реформ. Он признал, что власти могли проявить излишнюю уверенность в правильности своих действий и недостаточно учитывали интересы людей, которые что-то теряют в результате преобразований.Президент допустил некоторое замедление реформ, однако подчеркнул, что отказываться от необходимых изменений не намерен.

Особое внимание журналистов привлекла активность Ли Чжэ Мёна в социальных сетях. Президент отверг критику, согласно которой частые публикации в интернете не соответствуют статусу главы государства. "Если бы не социальные сети, существовал бы сегодня президент Ли Чжэ Мён? Для меня это словно нить жизни", - заявил он.

По словам президента, именно возможность напрямую обращаться к гражданам помогла ему построить политическую карьеру и выдержать многочисленные политические кризисы. Он сравнил социальные сети с прямой торговлей без посредников и подчеркнул, что не собирается отказываться от этого способа общения.

"Президент - разве какая-то великая и величественная фигура? Он государственный служащий, представляющий народ", - заметил Ли Чжэ Мён, напомнив, что даже корейские монархи в прошлом переодевались простолюдинами, чтобы узнать, чем живут их подданные.

Глава государства также выступил в защиту прямых трансляций заседаний правительства. По его мнению, открытость способствует общественному контролю, а министры должны иметь достаточно самостоятельности, чтобы возражать президенту даже в присутствии телекамер.