Международная группа физиков под руководством Ашкана Саламата из Университета Невады в Лас-Вегасе обнаружила, что вода под экстремальным давлением может менять свою атомную структуру, становясь менее упорядоченной. Это открытие помогает понять, какие формы принимает вода в недрах ледяных гигантов — Урана и Нептуна. Результаты опубликованы в журнале Communications Chemistry.

Обычно при сжатии материалы становятся более упорядоченными, но вода ведёт себя иначе. Учёные сжимали воду между двумя алмазами до давления, которое в миллионы раз превышает атмосферное. Для сравнения: давление в автомобильной шине — около 30 PSI, а в эксперименте — 35 миллионов PSI. При таком давлении вода, вероятно, находится в состоянии, близком к тому, что существует внутри Урана и Нептуна.

«За пределами земных условий вода ведёт себя сложнее, чем мы могли представить», — говорит Ашкан Саламат.

Исследователи использовали рентгеновские лучи, чтобы увидеть, как располагаются атомы. Оказалось, что структура воды становится менее симметричной. Это означает, что вода может существовать в необычных формах, которые не встречаются на Земле. Учёные надеются, что это поможет лучше понять внутреннее строение ледяных гигантов и других планет.