В российский прокат выходит историческая драма «Рождение империи» о Петре I. Режиссёр — Андрей Кравчук. В его фильмографии уже есть лента о первом российском императоре: «Пётр I: Последний царь и первый император».

Автор сценария — Андрей Золотарёв («Триггер», «Слово пацана: кровь на асфальте»). В числе продюсеров картины — Никита Михалков, Леонид Верещагин и Антон Златопольский. Съёмками фильма занимались «Студия ТРИТЭ Никиты Михалкова», телеканал «Россия» и «Централ Партнершип».

Картина собрала звёздный актёрский состав: главные роли исполнили Александр Горбатов («Авиатор», «ГДР», «Сердце Пармы», «Годунов»), Милош Бикович («Лёд», «Холоп», «Балканский рубеж»). Кроме того, в фильме снялись Ксения Утехина («Беспринципные», «В списках не значился»), Алексей Гуськов («Золотое дно», «Мастер и Маргарита»), Виктор Добронравов («Ангелы Ладоги», «Пальма»), Юлия Пересильд («Вызов», «Медиатор»), Александр Яценко («Аритмия», «Фишер»), Сергей Гармаш («Чебурашка», «Доктор Гаф»).

События картины разворачивается в 1698—1709 годах, то есть на протяжении ключевого десятилетия правления Петра I. В центре сюжета — история военного поражения на тот момент плохо обученной петровской армии под Нарвой в самом начале Северной войны.

Затем действие возвращается на несколько лет в прошлое, когда Пётр объявляет боярам о намерении создать армию нового европейского образца, а кроме того, начинает борьбу против традиционного уклада жизни на Руси. Итогом модернизации становятся победы над армией молодого шведского короля Карла XII и основание Санкт-Петербурга в устье Невы.

Однако главное событие ещё впереди — кульминацией становится битва под Полтавой, результаты которой предопределили превращение России в крупную европейскую империю и привели к закату шведского военного доминирования.

Отдельную сюжетную линию авторы посвятили гетману Мазепе, который в надежде на сохранение автономии Малороссии идёт на предательство, но не получает в итоге ничего из обещанного и становится пешкой в игре шведского короля и русского царя.

К достоинствам «Рождения империи» можно отнести образы Петра I (Александр Горбатов) и шведского короля Карла XII — его играет итальянский актёр грузинского происхождения Мате Кабе. Оба героя получились довольно харизматичными, а их противостояние — захватывающим и эмоциональным зрелищем.

Александр Меншиков в исполнении Милоша Биковича получился скорее обаятельным компаньоном, приятелем главного героя и его возлюбленной Марты (Ксения Утехина), чем серьёзным государственным деятелем. Даже если это и искажает историческую точность, то хорошо работает на драматургию картины: юмористические сцены разбавляют пафос происходящего на экране.

Рассказывая журналистам о своей роли в картине «Рождение империи», Милош Бикович, что Меншиков в его исполнении подобен «преданному псу», который может и «укусить».

«Зачастую он (Меншиков. — RT.) мог хорошо проанализировать настроение Петра, от которого очень много зависело. Это был его большой талант — его выживание зависело от этого», — отметил артист, отвечая на вопросы журналистов.

По словам Биковича, играть Александра Меншикова было проще, чем Петра I, потому что о соратнике первого российского императора меньше известных фактов, легенд и предрассудков, с которыми нужно бороться актёру.

К недочётам картины можно отнести недостаточное внимание авторов к теме общественных и технологических преобразований петровской эпохи, которые и стали фундаментом для ратных побед. Разумеется, в двухчасовой фильм невозможно вместить целый исторический период, однако ощущение однобокости подачи не покидает при просмотре.

Так, создание первой в истории России регулярной армии современного образца показано в фильме фрагментарно. Рассказ о создании в России собственного оружейного производства выстроен так, что не передаёт значимость и трудоёмкость этого процесса. История церковной реформы в картине не отображена вовсе, а все взаимоотношения Петра I с церковью сведены к паре сцен, которые лишь намекают на существовавшие противоречия.

Большая часть экранного времени отдана батальным сценам, снятым, надо отдать должное, динамично и захватывающе. Однако подоплёка ратных побед — модернизация, проведённая Петром, — в картине почти не раскрыта. Поэтому у неискушённого в истории зрителя может сложиться впечатление, что успехи на поле боя стали результатом в основном харизмы и полководческого таланта Петра I, а не огромной подготовительной работы.

Впрочем, режиссёр Андрей Кравчук и не скрывает, что в первую очередь ставил своей целью раскрыть личность Петра I.

«Огромная радость для художника работать с таким сложным, неоднозначным, но яростным персонажем», — сказал режиссёр, отвечая на вопрос RT.

По словам Кравчука, Пётр I пытался построить рай на земле — он так и называл Санкт-Петербург: «парадиз».

«Мы говорим про людей, которые поставили цели и шли к ним, когда цели были далеко. Они жертвовали, но они умели любить, умели творить, умели приносить в жертву и себя тоже», — заявил Кравчук.

Он добавил, что чем дольше команда фильма работала над картиной, тем сильнее ощущала её актуальность.

«Все выводы должен делать зритель. Если вам фильм нравится и вызывает эмоции, то, наверное, какие-то чувства оформятся — не обязательно в афоризм или красивую цитату. Но хотелось бы, чтобы фильм поддерживал и давал надежду», — добавил Кравчук.

Как отметил исполнитель роли Петра I Александр Горбатов, важной чертой и самого царя, и его соратника Меншикова было то, что они в душе оставались подростками. Актёр сравнил жизнь человека с книгой, в которой есть вступление, а есть эпилог. Изучив биографию Петра I во время подготовки к съёмкам, Горбатов пришёл к выводу, что в жизни первого российского императора эпилог так и не наступил — как и у многих из его окружения.