Назвать первое самое древнее слово русского языка не сможет даже самый титулованный этимолог — в этом и есть особенность науки о языке. Письменность появилась тогда, когда русская лексика уже насчитывала тысячи лет, а её древнейшие корни уходят в эпоху индоевропейского единства. Однако проследить зарождение русского языка и выделить несколько самых древних из них все же можно. В материале aif.ru разбираемся, какие слова пережили тысячелетия, почему среди них нет одного единственного слова, которое появилось первым, и какие гипотезы существуют вокруг древнейшей лексики.

Главная сложность состоит в том, что современный русский язык восходит к праславянскому языку, а тот — к праиндоевропейскому языку-основе. Эти древние состояния не были зафиксированы письменно: первые дошедшие до нас славянские памятники относятся примерно к IX–X векам. К этому времени в языке уже существовала развитая лексика, но она вовсе не была первой. Однако среди знакомых нам слов ученые все же выделяют несколько, возникших раньше, чем другие единицы русского языка.

О том, какие слова и выражения можно считать началом зарождения русского языка рассказал aif.ru кандидат филологических наук, доцент кафедры истории и правового регулирования отечественных СМИ МГУ им. М.В. Ломоносова Игорь Говряков:

«Современный русский язык формировался на протяжении столетий из праиндоевропейского, праславянского, древнерусского и так далее. На каждом этапе язык претерпевал серьёзные изменения в грамматике, фонетике, лексике, правила менялись так, что современному человеку бывает очень трудно понять даже тексты, написанные в эпоху Ивана Грозного. Однако законы лингвистики таковы, что часть языка остаётся узнаваемой», — отметил эксперт.

Самые архаичные слова, сохранившиеся в русском языке, относятся к индоевропейскому пласту. Это лексика, которая досталась предкам славян от единого пранарода и имеет соответствия в других индоевропейских языках — от латыни и древнегреческого до санскрита и английского.

«Если проследить, какие слова в одном и том же значении употребляли наши предки и при Ярославе Мудром, и при Петре I, и два десятилетия назад, то можно выделить несколько. Кажется очевидным, что это местоимения «я» и «ты». Но кто не помнит древнерусское Аз? Значит, себя наши прапрапрапрадедушки называли иначе, нежели мы. А вот без изменений до нас дошло совершенно неожиданное слово — «яблоко». Почти не меняясь, оно вошло в нашу речь ещё с праиндоевропейских времён», — сказал Говряков.

К таким словам относится и базовая лексика: термины родства, названия частей тела, природных явлений, числительные и местоимения. Говряков отметил, что есть в языке ещё два слова, которые можно считать одними из первых и самых древних: это слова «нет», «мама» и «муж» (в значении мужчина). Они похожи в самых разных языках Европы и Азии и тоже дошли до нас из праиндоевропейского. 

«Если вчитаться в древние рукописи, можно встретить там и другие хорошо знакомые нам слова, которые писались и произносились так же или почти так же, как и сейчас: «брат», «око», «волк», «солнце», «друг», «небо». Легко заметить, что крепче всего в языке сохранились слова, обозначающие то, что человеку близко, что он видит каждый день, с чем взаимодействует на протяжении столетий», — отметил Говряков.

Именно этот пласт считается наиболее древним, поскольку базовая лексика реже всего заимствуется и медленнее всего меняется. Не случайно в лингвистике существует так называемый список Сводеша — набор базовых слов, которые используются для сравнения языков и оценки глубины их родства.

Следующий по древности пласт — общеславянская лексика. Она возникла в эпоху, когда славянские племена еще не разделились на отдельные ветви. К общеславянскому пласту относятся не только базовые понятия вроде «земля», «река», «конь» или «овца», но и целые тематические группы: названия деревьев и растений (дуб, липа, ель, сосна, клен, ясень, лес), культурных злаков (просо, ячмень, овес, пшеница, мак), орудий труда и процессов (ткань, ковать, сечь, мотыга, челнок), жилищ (дом, сени, пол, кров), домашних и лесных птиц (курица, гусь, соловей), продуктов питания (квас, кисель, сыр, сало). Однако часть праславянской лексики была не исконной, а заимствованной — например, из германских, греческого и других языков ещё в дописьменную эпоху.

Позже, в период древнерусского языка, сформировался восточнославянский пласт лексики, общий для предков русских, украинцев и белорусов. Примерами могут служить слова «семья», «собака», «хороший». Эти слои также очень древние, но они моложе индоевропейского ядра. К этому слою относятся и слова «сорок», «девяносто» (в отличие, например, от польского, где сохранились конструкции «четыре десятка» и «девять десятков»), «ложка», «коричневый», «вместе», «белка», «груздь», а также термины родства и бытовые названия: «падчерица», «дядя», «кружево», «погост».

В этот же период восточнославянские диалекты активно заимствовали бытовую лексику из греческого через контакты с Византией и её черноморскими колониями: отсюда появились новые слова «вишня», «лиман», «мак» и другие.