10 февраля в 10:30 по местному времени (01:30 UTC) со стартового комплекса Космического центра Кагосима (Утиноура, Япония) был выполнен пуск твердотопливной РН M5 №4 с японоамериканским научным КА AstroE. Полет проходил штатно до 25-ой секунды, когда началась ненормальная вибрация. На 41й секунде произошло внезапное падение давления в двигателе первой ступени, а на 55й секунде было отмечено значительное возмущение ориентации РН, вследствие которого она шла выше расчетной траектории и не набрала расчетную скорость к моменту отделения 1й ступени на 75й секунде. Предполагается, что на 41й секунде сопло двигателя 1й ступени треснуло, а затем было потеряно управление вектором тяги. Вторая и третья ступени РН работали нормально; 2я ступень отделилась через 3 мин 38 сек, а работа 3й закончилась через 5 мин 21 сек после старта. Однако из-за недобора скорости на участке работы 1й ступени расчетная орбита с наклонением 31.3° и высотой 200x550 км не была до стигнута. Высота перигея составила всего 80 км при апогее 410 км.
Последняя телеметрия с M5 №4 была получена на 20й минуте полета. Предположительно спутник был отделен на 23й минуте и, учитывая крайне низкий перигей, должен был войти в атмосферу в конце первого витка между Восточной Африкой и Тибетом. На всякий случай была сделана попыт ка выдать на КА команду подъема орбиты с помощью бортового двигателя (при штат ном полете он должен был перевести спутник на круговую орбиту высотой 550 км).
Однако поиск радиосигналов спутника в конце первого и на следующих витках не принес успеха, а Космическое командование США не зарегистрировало объектов, связанных с этим пуском.