17 мая 2012 года в 14:05 UTC (18:05 МСК) с ПУ № 2 площадки № 16 космодрома Плесецк боевыми расчетами войск Воздушно-космической обороны (ВКО) осуществлен пуск ракеты-носителя «Союз-У» с российским спутником военного назначения на борту. В 14:13 UTC (18:13 МСК) спутник был успешно выведен на орбиту и получил порядковый номер «Космос-2480». Министерство обороны РФ не уточняет, какие задачи спутник будет выполнять на орбите, однако, по некоторым данным, аппарат является оптическим спутником фоторазведки «Кобальт-М». На сайте изготовителя этого аппарата, машиностроительного завода «Арсенал» (Санкт- Петербург), указывается, что «Кобальт» разработан самарским предприятием ЦКСБ «Прогресс» и предназначен для наблюдения и детальной фотосъемки земной поверхности.