7 сентября 2013 года в 07:27 по московскому времени (03:27 UTC) американской ракетой-носителем «Minotaur-5» с космодрома на острове Уоллопс (шт. Вирджиния, США) осуществлён запуск лунного зонда LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer). Аппарат выведен на околоземную высокоэллиптическую орбиту, на которой он будет находиться до конца сентября. В октябре зонд будет переведён сначала на высокую окололунную орбиту, которая затем будет постепенно снижаться до рабочей орбиты высотой 50 км. В программе исследований LADEE – изучение лунной атмосферы и пылевого окружения её орбиты. Кроме того, планируются испытания системы двусторонней лазерной связи, которая позволит существенно увеличить скорость передачи данных по сравнению с существующими системами дальней космической связи, использующих для передачи радиоволны.