23 мая 2014 года в 09:28 по московскому времени (05:28 UTC) с космодрома «Плесецк» российской ракетой-носителем «Рокот» с разгонным блоком «Бриз-КМ» осуществлен запуск трёх российских спутников военного назначения «Космос-2496», «Космос-2497» и «Космос-2498».

По мнению западных аналитиков «Космос-2496», «Космос-2497» и «Космос-2498» – являются военными спутниками связи «Стрела-3М» («Родник-С»). Технические характеристики спутников аналогичны характеристикам гражданских спутников связи типа «Гонец-М». Система обеспечивает доступ к спутниковым каналам связи как мобильных, так и стационарных пользователей. Протоколы информационного обмена обеспечат многократный контроль доставки, достоверности данных и защиту информации от несанкционированного доступа, а также возможность индивидуальной, групповой и циркулярной адресации