17 ноября 2016 г. в 23 часа 20 минут по московскому времени со стартового комплекса площадки № 1 («Гагаринский старт») космодрома Байконур ракетой-носителем «Союз-ФГ» осуществлен успешный запуск транспортного пилотируемого корабля новой модификации «Союз МС-03». На борту корабля находятся российский космонавт Олег Новицкий, астронавт NASA Пегги Уитсон и астронавт Европейского космического агентства Тома Песке. После отделения космического корабля от третьей ступени ракеты-носителя специалисты Главной оперативной группы управления российским сегментом МКС (ГОГУ РС МКС) в Центре управления полётами (ЦУП) приступили к управлению его полётом. Сближение корабля «Союз МС-03» со станцией и причаливание к исследовательскому модулю «Рассвет» (МИМ 1) планируется проводить по двухсуточной схеме в автоматическом режиме под контролем специалистов ГОГУ РС МКС в ЦУП и российских членов экипажа МКС.