Среди самых редких, самых увлекательных и сложных объектов в космосе - звезды Вольфа-Райе. Они очень яркие, массивные и горячие, и являются прелюдией к последней стадии жизни массивной звезды - взрыву сверхновой.

Приборы NIRCam и MIRI аппарата Джеймс Уэбба запечатлели одну из таких звезд, WR 124, окутанную туманностью из газа и пыли. Она ярко светится в инфракрасном диапазоне, демонстрируя сложную структуру и историю нескольких эпизодических выбросов, растянутых во времени.

Несмотря на то, что это сцена приближающейся звездной смерти, астрономы очень заинтересованы в звездах Вольфа-Райе, чтобы понять, как тяжелые химические вещества, которые они выбрасывают, становятся семенами туманностей, из которых рождаются новые звезды. И планетные системы, такие же, как наша собственная.

Редкие и пыльные звезды Вольфа-Райе

Массивные звезды проходят через несколько жизненных циклов, и не все они вступают в короткую фазу Вольфа-Райе, прежде чем стать сверхновой. Звезды Вольфа-Райе - это звезды, находящиеся в процессе сброса своих внешних слоев, в результате чего образуются характерные ореолы из газа и пыли.

WR 124, увековеченная Уэббом, находится в 15 000 световых лет от нас в созвездии Стрельца и имеет массу в 30 раз больше массы Солнца. К настоящему времени она потеряла массу, равную 10 Солнцам. Когда выброшенный газ удаляется от звезды и остывает, космическая пыль светится в инфракрасном свете, который может наблюдать Уэбб.

Происхождение этой пыли, которая может пережить взрыв сверхновой и внести свой вклад в общий баланс во Вселенной, представляет большой интерес для астрономов по многим причинам. Пыль защищает формирующиеся звезды, собирается вместе, чтобы помочь сформировать планеты, и поддерживает образование и агрегацию молекул, включая строительные блоки жизни на Земле. 

Источник: New-Science.ru https://new-science.ru/uebb-sfotografiroval-redkoe-yavlenie-preljudiju-sverhnovoj/