Две компании продемонстрировали способность проводить запуски с плавучей платформы в территориальных водах США, концепция, которая могла бы помочь устранить перегруженность наземных стартовых площадок.

Компания Spaceport объявила 23 мая, что 22 мая она провела четыре запуска зондирующих ракет Evolution Space с платформы в Мексиканском заливе. Запуски были частью проверки концепции способности проводить запуски с морской платформы.

“Эта демонстрация дала многочисленные уроки, которые будут включены в наш следующий проект: строительство космодрома морского базирования, способного выполнять орбитальные операции”, - говорится в заявлении Тома Маротты, исполнительного директора и основателя компании Spaceport.

Запуски, по словам компании, были предназначены для выполнения процедур, необходимых для проведения орбитального запуска с такой платформы. Это включало получение разрешений от Федерального управления гражданской авиации и береговой охраны США, расчистку воздушного пространства и акватории для обеспечения безопасного запуска и дистанционный запуск ракеты.

Компании не раскрыли конкретное местоположение запусков. 22 мая FAA действительно закрыло воздушное пространство для “космических операций” в небольшом районе Мексиканского залива к югу от Галфпорта, штат Миссисипи, в районе, где такого закрытия воздушного пространства обычно не происходит.

Сами запуски были осуществлены Evolution Space, базирующейся в Мохаве, Калифорния, компанией, работающей над твердотопливными ракетами-носителями для оборонных и космических применений. Компания провела свой первый запуск, который прошел 100-километровую линию Кармана 22 апреля из калифорнийской пустыни, достигнув максимальной высоты в 124,5 километра.

“Мы гордимся и благодарны за участие в том, что делает компания Spaceport”, - сказал Стив Хеллер, исполнительный директор и основатель Evolution Space, в заявлении компании.

Компания Spaceport планирует разработать плавучие пусковые платформы на основе конструкции корабля, называемой liftboat. Платформа может доплыть до запланированного места, а затем выдвинуть опоры, чтобы закрепиться на морском дне и поднять платформу из воды.

Для стартовых платформ не потребуется никакой наземной инфраструктуры, и их будет проще разрабатывать и эксплуатировать, чем традиционные стартовые площадки на суше. Это включает в себя такие объекты, как станция космических сил на мысе Канаверал и соседний космический центр Кеннеди, где наблюдается растущая активность по запускам, что создает нагрузку на инфраструктуру полигона.

“Намного проще построить больше кораблей для удовлетворения большего спроса на запуски, чем искать 100 акров земли где-нибудь на побережье”, - сказал Маротта на конференции в феврале.

Эти платформы смогут выводить на низкую околоземную орбиту небольшие ракеты-носители грузоподъемностью до одной тонны. В феврале Маротта сказал, что компания работает над раундом финансирования для поддержки работы на этих платформах, которым, по его словам, помогут как демонстрационные запуски, так и партнерские отношения с поставщиками запусков. В апреле компания объявила о партнерстве с Vaya Space, разработчиком небольших ракет-носителей, ранее известным как Rocket Crafters, для проведения запусков аппаратов этой компании уже в 2025 году.

Плавучие пусковые платформы использовались в более широком масштабе, в частности бывшей многонациональной компанией Sea Launch venture, которая запускала ракеты Zenit-3SL с переоборудованной нефтяной вышки на экваторе в Тихом океане. SpaceX также рассматривала возможность использования морских платформ для своего корабля Starship, но в феврале компания заявила, что отказывается от двух нефтяных вышек, которые она планировала превратить в стартовые площадки, придя к выводу, что они не подходят. платформы.

Источник: https://spacenews.com/the-spaceport-company-demonstrates-offshore-launch-operations/