Европейское космическое агентство одобрило выделение 4.6 млрд. долл на контракты по разработке и освоению производства ракет-носителей семейства Ариан 6. Кроме этого, в агентстве, одобрили выделение финансирования на дальнейшее развитие ракеты Вега. Целью последней инвестиции является увеличение ее энергоэффективности.
Контракты на разработку Ариан 6 будут подписаны в августе этого года и их размер будет составлять 3.215 млрд. евро (из них 400 выделит индустрия). Сроки первого пуска новой ракеты составят 2019-2020 годы. Основные затраты, в виде 600 млн. евро на создание наземной космической инфраструктуры, возьмет на себя Французское космическое агентство. РН Ариан 6 будет иметь горизонтальную сборку, что должно уменьшить стоимость пуска.
Контракты на модернизацию ракеты Вега составляют 370 млн. евро. Первый пуск намечен на 2018 год. В контракте на модернизацию основную долю составляет финансирование работ по первой ступени (225 млн. евро). Предполагается, также, что эта ступень будет использоваться в качестве бокового ускорителя на РН Ариан 6.
Основными странами, участниками проектов будут являться Франция и Германия, которые финансируют работы на 75 процентов. Основным показателем качества новых систем выбрана низкая стоимость пуска.