Китайская коммерческая космическая компания Galactic Energy запустила миссию, которую она назвала “Белое - это новое черное”. Компания запустила ракету-носитель Ceres-1 с площадки 95 в Центре запуска спутников Цзюцюань в пустыне Гоби на северо-западе Китая.

Ceres-1, окрашенная в белый, а не в черный цвет, как предыдущие ракеты такого типа, стартовала в 04:11 UTC во вторник, 9 августа, с тремя спутниками наблюдения Земли на солнечно-синхронную полярную орбиту. Два более крупных спутника были разработаны пекинской частной компанией Weina Star, также известной как Minospace, для коммерческих снимков Земли, в то время как на борту также находился наноспутник из ASESSpace.

Сегодняшний полет является третьим запуском системы Ceres-1, также известной как Gushenxing-1. Первый запуск Ceres-1 состоялся в ноябре 2020 года, а второй - в декабре 2021 года. Оба запуска успешно завершили свои миссии.

Ceres-1 представляет собой четырехступенчатую ракету, использующую три твердотопливные ступени с четвертой ступенью, работающей на гидразине, для завершения вывода на орбиту и доработки. Ceres-1 способна выводить полезную нагрузку весом до 350 килограммов на низкую околоземную орбиту или до 230 килограммов на солнечно-синхронную орбиту на высоте 700 километров.

Ceres-1, названная в честь первого обнаруженного астероида, достигает 19 метров в высоту и 1,4 метра в диаметре в самом широком месте. Ракета весит тридцать тонн и имеет класс возможностей, аналогичный американским ракетным лабораториям Electron или китайским ракетам-носителям iSpace Hyperbola-1. Ракету венчает композитный обтекатель высотой 2,6 метра и диаметром 1,28 метра.

Первая ступень приводится в действие твердотопливным ракетным двигателем Lightyear GS-1, созданным компанией Galactic Energy. В отличие от других китайских твердотопливных ракет-носителей аналогичного размера, в которых используются твердотопливные двигатели, приобретенные у государственной Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASC), Galactic Energy решила создавать собственные двигатели.

едыдущий, второй полет Цереры-1, демонстрирующий оригинальную черную окраску.

GS-1 горел в течение 74 секунд при тяге в 534 килоньютона (60 тонн). После того, как он сгорел, вторая ступень, оснащенная твердотопливным двигателем GS-2, способным развивать тягу в 249 килоньютонов (28 тонн), работала в течение 70 секунд.

Третья ступень, оснащенная твердотопливным двигателем GS-3, способным развивать тягу в 133 килоньютоны (15 тонн), работала в течение 69 секунд. После выгорания третьей ступени за дело взялась четвертая ступень, работающая на жидком топливе, и вывела спутники на орбиту. Эта ступень использует хранящийся гидразин, как и аналогичные ступени на других в основном твердотопливных пусковых установках, таких как немного более мощная индийская ракета SSLV.

Два основных спутника, появившихся для этого полета Ceres-1, - это Taijing 1-01 (также известный как Pingan-3) и Taijing-1-02, оба разработанные Minospace. На борту этого полета также находился наноспутник ASESSpace Donghai-1, разработанный для использования поляризационного дистанционного зондирования. Наноспутники могут весить от 1,1 до 10 килограммов.

Спутники Taijing-1, по-видимому, основаны на микроспутниковой платформе Minospace MN50. Компания заявляет, что эти 50-килограммовые спутники будут способны выполнять задачи дистанционного зондирования земли широкого и среднего разрешения. Один из спутников теперь называется Pingan-3 в рамках сотрудничества с Ping An Bank.

Компания Galactic Energy стала первым частным поставщиком пусковых установок, добившимся успеха в своих первых трех попытках запуска на орбиту. У компании, по-видимому, есть еще один запуск Ceres-1, указанный в ее манифесте. Этот запуск запланирован на конец этого года, и в настоящее время полезной нагрузкой является демонстратор многоразовой спускаемой капсулы Zengzhang-1.

В следующем году компания планирует запустить новую ракету на жидком топливе, известную как "Паллада-1". Pallas-1 средней грузоподъемности работает на керосине и жидком кислороде, как и американский корабль SpaceX Falcon 9.

Основная ступень Pallas-1 также предназначена для многоразового использования, с использованием решетчатых ребер и посадочных опор для мягкого приземления, как у Falcon 9. Дальнейшая разработка, Pallas-2, будет использовать три ядра Pallas-1 для запуска до 14 тонн на низкую околоземную орбиту.

Долгосрочное планирование Galactic Energy заключается в добыче полезных металлов и минералов на астероидах, что отражено в названиях ее ракет. Эта компания и другие в китайском частном космическом секторе за последние годы расширили свои возможности, и этот запуск - еще один шаг к будущим целям Galactic Energy.