Arianespace изучает совместимость своих ракет с орбитальными транспортными средствами (OTV), разрабатываемыми австралийским стартапом Space Machines Company.

30 октября компании подписали соглашение, которое закладывает основу для их сотрудничества, в результате которого впоследствии они могут совместно предлагать услуги клиентам, нуждающимся в космической логистике после запуска.

Optimus-1, первый 270-килограммовый космический буксир SMC, должен дебютировать во втором квартале 2023 года в рамках совместного полета SpaceX Falcon 9 на низкую околоземную орбиту (LEO).

После отделения от ракеты Optimus-1 должен доставить полезные грузы австралийских заказчиков к их конечным орбитальным пунктам назначения по мере получения летной квалификации.

SMC не опубликовала технические подробности для Optimus-1, который первоначально должен был быть запущен в 2022 году на небольшой ракете-носителе, разрабатываемой Gilmour Space, другим австралийским стартапом.

Гилмор сообщил 10 октября, что первый коммерческий запуск его ракеты Eris запланирован на первую половину 2023 года.

SMC также разрабатывает OTV для миссий по транспортировке полезной нагрузки за пределы LEO и в дальний космос, а также для обслуживания на орбите, включая дозаправку.

Стартап стремится сделать семейство космических буксиров Optimus совместимым “с как можно большим количеством пусковых установок по всему миру”.

К ним относятся ракета средней грузоподъемности Arianespace Vega C, которая совершила свой первый полет в июле, и более крупная ракета-носитель Ariane 6, дебют которой недавно был отложен как минимум до конца 2023 года.

Стефан Израэль, генеральный директор Arianespace, сказал, что компания ищет других поставщиков космических буксиров для поддержки доставки полезных грузов “последней мили на орбиту”.

В 2020 году Arianespace развернула первый космический буксир-носитель ION для итальянской D-Orbit с более ранней итерацией Vega C.

В августе французский поставщик услуг запуска объявил о планах по развертыванию космических аппаратов Sherpa OTV от Vega rockets.

Spaceflight заявила, что может запустить свой первый OTV на Vega примерно в конце 2023 или в начале 2024 года.

На сегодняшний день американская компания развернула пять беспилотных летательных аппаратов Sherpa в четырех миссиях SpaceX.

Партнерство OTV с Arianespace произошло примерно через пять месяцев после того, как SpaceX сообщила о планах поэтапного прекращения рабочих отношений с Spaceflight.

Согласно недавнему отчету аналитиков BryceTech, приложения OTV, включая доставку “последней мили” и размещенные полезные нагрузки, "принесут 100 миллионов долларов дохода в течение следующего десятилетия".

Новые приложения OTV также включают в себя инспекции на орбите и услуги по удалению мусора.

https://spacenews.com/arianespace-partners-with-australian-space-tug-startup/