После более чем двухлетних задержек НАСА и Rocket Lab наконец готовы провести первый запуск Electron с острова Уоллопс в Вирджинии 16 декабря.

Запуск, названный компанией “Вирджиния для любителей запуска”, запланирован с пускового комплекса (LC) 2 компании на Среднеатлантическом региональном космодроме в Уоллопсе в течение двухчасового окна, которое открывается в 6 часов вечера по восточному времени 16 декабря. Вероятность благоприятного исхода составляет 85%.погода для запуска в тот день, а также в резервный день 17 декабря.

Миссия выведет на орбиту три спутника для HawkEye 360, который управляет группой космических аппаратов, осуществляющих радиочастотное наблюдение. В апреле HawkEye 360 подписал контракт на три запуска Electron, включая первый запуск Electron с Wallops.

Запланированный запуск состоится через три года после того, как Rocket Lab объявила о завершении строительства стартового комплекса 2. В то время предполагалось, что первый запуск будет осуществлен там во втором квартале 2020 года в рамках Программы космических испытаний Министерства обороны. Однако задержки в разработке НАСА новой автономной системы прекращения полета (AFTS), необходимой для запуска Electron с Wallops, задержали этот первый полет более чем на два года.

На онлайн-брифинге 14 декабря Дэвид Пирс, директор летного центра НАСА Wallops, заявил, что окончательная сертификация безопасности так называемого блока прекращения автономного полета НАСА (NAFTU) была первоначально запланирована на середину 2020 года для поддержки первого запуска с LC-2. Во время окончательной проверки программного обеспечения инженеры обнаружили многочисленные ошибки в коде.

По его словам, осенью 2020 года НАСА создало “межведомственную” команду, в которую вошли Космические силы США и Федеральное авиационное управление, для исправления программного обеспечения и прохождения процесса сертификации. Потребовалось больше года, чтобы разработать процедуры тестирования и сценарии, необходимые для обеспечения соответствия программного обеспечения требованиям безопасности.

К началу 2022 года NAFTU был готов к проведению независимых сертификационных испытаний. “В рамках этого, как это обычно происходит в I & T [интеграция и тестирование], вы обнаруживаете ошибки или ошибки, которые необходимо было исправить, и это то, что мы сделали”, - сказал он. “Мы справились с каждой из этих задач, одну за другой, и завершили независимые испытания летом 2022 года”.

В октябре система прошла независимую сертификацию под руководством главного инженера Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. “Как только мы завершили это, мы обратились к поддержке Питера [Бека] и потрясающей команды Rocket Lab”, поскольку компания модифицировала NAFTU для использования в Electron.

Внедрение Rocket Lab NAFTU, которое компания называет Pegasus, получило одобрение FAA на предстоящий запуск. Пирс сказал, что НАСА все еще необходимо завершить “очистку некоторых документов” для полной сертификации NAFTU от FAA, которая, как он ожидает, будет завершена к концу месяца.

Он сказал, что для запуска Electron необходимо заполнить некоторые дополнительные окончательные документы в виде дополнительных анализов совместной командой НАСА и Rocket Lab. “Что мы делали в течение последних двух недель, так это следили за ответами на вопросы, чтобы показать, как NASA Wallops проверило объединенный ответ FAA на наш план обеспечения безопасности полетов”, - сказал он. Эта работа будет завершена до проверки готовности к запуску 15 декабря.

NAFTU будет доступен другим пользователям дальности, чтобы сократить количество и стоимость традиционных средств безопасности дальности и поддерживать более высокие скорости полета. По словам Пирса, восемнадцать компаний запросили доступ к программному обеспечению, но Rocket Lab будет первой, кто использует его при предстоящем запуске Electron.

Rocket Lab использует свои собственные AFTS для более чем 20 запусков Electron со своей первоначальной стартовой площадки LC-1 в Новой Зеландии. “Это значительное сокращение затрат на дальность полета и дальность полета”, - заявил на брифинге исполнительный директор Rocket Lab Бек. “AFTS - это огромный игровой процесс”.

Успешный запуск, наконец, приведет к вводу в эксплуатацию LC-2, что, по словам Бека, позволит компании увеличить скорость запуска, примерно на один запуск в месяц в течение большей части 2022 года, в 2023 году. На брифинге он рассказал немного подробностей о предстоящих запусках с Wallops, но в сообщении о доходах 9 ноября руководители заявили, что ожидают проведения 14 запусков Electron в 2023 году, от четырех до шести из которых будут на LC-2.

По его словам, большинство клиентов смогут использовать либо LC-1, либо LC-2 и могут перемещаться между ними. “Есть некоторые заказчики, у которых есть требования к запуску в США”, в первую очередь правительственные учреждения США, сказал он, требуя, чтобы они использовали LC-2.

Бек сказал, что компания создана в Вирджинии, а не на станции космических сил на мысе Канаверал или в космическом центре Кеннеди во Флориде, из-за “тишины полигона” или отсутствия других запусков с космодрома Уоллопс. В настоящее время на площадке проводятся два запуска Northrop Grumman Antares в год, а также случайный запуск Minotaur этой компанией, а также около дюжины запусков зондирующих ракет в год.

“KSC - удивительный полигон, но я думаю, все должны согласиться, что он довольно занят”, - сказал он. Компания также планирует использовать Wallops для своей многоразовой ракеты-носителя Neutron, которая будет производиться на заводе недалеко от ворот Уоллопса. “Мы можем достичь почти таких же траекторий из Вирджинии, и полигон не так занят. Есть много возможностей для роста ”.

Источник: https://spacenews.com/nasa-and-rocket-lab-ready-for-first-electron-launch-from-wallops/