Китай планирует расширить свою космическую станцию Тяньгун многофункциональным модулем для расширения ее возможностей.

Китай завершил строительство трехмодульной космической станции Тяньгун в ноябре прошлого года, реализуя план, впервые утвержденный в 1992 году.

Этап эксплуатации станции начался с передачи первого экипажа в конце прошлого года. Китай планирует сохранить Тяньгун постоянно обитаемым, по крайней мере, в течение десятилетия, а экипажи из трех человек будут проводить на орбите по шесть месяцев.

Однако уже появляются новые планы. “Мы запустим модуль расширения космической станции в подходящее время, чтобы еще больше увеличить размеры космической станции и повысить ее пропускную способность”, - заявил 24 февраля CCTV Джи Цимин, помощник директора Китайского управления пилотируемой космической техники (CMSEO).

Модуль расширения, похоже, заменил ранее существовавший план отправки дубликатов существующих трех модулей, примерно 20-метрических тонн.

Многофункциональный модуль расширения будет иметь шесть стыковочных портов и превратит Т-образный Тяньгун в крестообразную конфигурацию.

Добавленные порты обеспечат резервирование и позволят большему количеству космических аппаратов пристыковаться к Тяньгуну, чем сейчас. Это также помогло бы облегчить планы по разрешению коммерческих космических аппаратов и туристических посещений орбитального аванпоста.

Цзи обсудил план расширения с китайскими государственными СМИ на выставке, посвященной трем десятилетиям китайской программы полетов человека в космос. Он также рассказал о прогрессе в реализации планов Китая по высадке астронавтов в конце десятилетия.

Тяньхэ, основной модуль космической станции, был первой частью станции, которая будет запущена еще в апреле 2021 года. Он обеспечивает основные двигательные установки и системы жизнеобеспечения, а также помещения для экипажа для астронавтов на Тяньгуне и оснащен стыковочным узлом для облегчения прибытия космических кораблей и дополнительных модулей.

Изображения с объектов Китайской академии космических технологий (CAST), производителя модулей китайской космической станции, позволяют предположить, что были разработаны резервные или инженерные модели, которые могут быть подготовлены для использования на орбите.

Меньший многофункциональный модуль напоминает некоторые внешние конструктивные особенности Tianhe, но не потребует копирования всех систем и возможностей основного модуля. Однако его стыковочные порты по-прежнему позволят доставлять новые экспериментальные модули для дальнейшего расширения.

В 2024 году страна также запустит коорбитальный модуль оптического телескопа под названием Сюньтянь. Он сможет стыковаться с Tiangong для ремонта, обслуживания, дозаправки и модернизации.

В соседнем проекте официальные лица CMSEO сообщили, что он готовится к международным визитам в Тяньгун.

“Мы собираемся начать отбор международных астронавтов для отправки на нашу космическую станцию и совместного проведения научных экспериментов”, - сказал CCTV Чэнь Шаньгуан, заместитель главного конструктора китайской программы пилотируемых космических полетов.

“Прибытие на китайскую космическую станцию и запуск китайской ракеты в космос требует знакомства с китайским космическим кораблем. Возможно, придется подождать, пока они не прибудут в Китай, чтобы наши инструкторы могли их обучить ”, - сказал Чэнь.

Этот шаг является частью планов Китая использовать Тяньгун для укрепления международного космического сотрудничества и мягкой силы.

По словам Чена, многие страны предложили отправить астронавтов посетить Тяньгун, но он не назвал конкретные государства.

Однако Европейское космическое агентство не будет отправлять своих астронавтов, несмотря на более ранние обмены обучением с Китаем. Генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер заявил в январе, что у агентства нет ни бюджета, ни политического разрешения на участие в китайской космической станции.

Между тем, эксперименты, отобранные в рамках совместной программы CMSA и Управления Организации Объединенных Наций по вопросам космического пространства (UNOOSA), могут начаться в Тяньгуне в этом году.

Источник: https://spacenews.com/china-to-expand-its-space-station-international-astronaut-selection-underway/