В отчете о доходах от 7 марта Джон Руд, исполнительный директор Momentus, сказал, что буксир Vigoride-5 компании, запущенный в январе, был в хорошем состоянии, поскольку он прошел “преднамеренный процесс ввода в эксплуатацию” на орбите. Буксир перевозит один спутник smallsat для сингапурской Qosmosys, а также размещенную полезную нагрузку от Caltech для тестирования технологий солнечной энергии космического базирования.

Это тестирование прошло лучше, чем для первого транспортного средства Momentus, Vigoride-3. У этого космического корабля возникли проблемы со связью и солнечная батарея, которая не смогла развернуться после запуска в мае 2022 года, но смогла развернуть большинство спутников, которые она несла.

“Vigoride-5 остается в хорошем состоянии, а энергетическая и тепловая системы автомобиля по-прежнему находятся в пределах номинальных значений”, - сказал Руд.

Следующей важной вехой является тестирование двигательной установки космического корабля, которая использует микроволны для нагрева жидкой воды в потоке для создания тяги. Испытания микроволновой электротермической двигательной установки начнутся в “ближайшие недели”, сказал он, но не назвал более конкретного графика.

Несмотря на то, что орбитальные испытания Vigoride-5 продолжаются, Momentus завершил работу над своим следующим буксиром, Vigoride-6. 8 марта компания объявила, что отправила буксир на базу космических сил Ванденберг для интеграции в специальную миссию SpaceX Transporter-7 rideshare, запуск которой запланирован на апрель.

Vigoride-6 развернет два cubesats для миссии НАСА по улучшению плотности ионосферы / термосферы в низких широтах (LLITED) для изучения условий в верхних слоях атмосферы, а также полезной нагрузки для нескольких коммерческих и академических заказчиков. Буксир также протестирует новую систему солнечных батарей под названием Tape Spring Solar Array (TASSA), разработанную Vigoride с целью сокращения затрат и времени производства.

Rood сообщила, что производство Vigoride-6 прошло более гладко, чем у его предшественников, с на 45% меньшим количеством несоответствий на новом буксире по сравнению с Vigoride-5, для устранения которых потребовалось меньше времени. “Все это дает нам больше уверенности в надежности” Vigoride, - сказал он. “Мы ожидаем дальнейшего повышения производительности при производстве нашего следующего транспортного средства Vigoride-7”.

Запуск Vigoride-7 запланирован на октябрь в рамках миссии Transporter-9. В дополнение к полезной нагрузке для клиентов, Momentus планирует протестировать технологию сближения и сближения в этой миссии, которая, по словам компании, поддержит способность будущих транспортных средств заправляться и использоваться повторно.

Компания надеется, что успех этих буксиров Vigoride привлечет больше бизнеса. “По мере того, как мы создаем больше наследия полетов и продвигаемся дальше в нашем цикле разработки, мы видим растущий интерес со стороны коммерческих заказчиков, а также государственных заказчиков”, - сказал Руд. Он отметил “значительные возможности” со стороны НАСА и Министерства обороны, включая Агентство космического развития и DARPA.

https://spacenews.com/momentus-preparing-for-vigoride-thruster-test-as-it-ships-next-vehicle/