Rocket Lab запустила свою вторую ракету Electron из Вирджинии 16 марта, выведя на орбиту два космических радиолокационных спутника Capella.

Electron стартовал со стартового комплекса 2 компании в Среднеатлантическом региональном космодроме на острове Уоллопс, штат Вирджиния, в 6:38 вечера по восточному времени. Плохие погодные условия отложили запуск с первоначальной даты 11 марта.

На борту Electron находились два спутника с радиолокацией с синтезированной апертурой (SAR), построенные и эксплуатируемые Capella Space в рамках миссии Rocket Lab под названием “Сильнее вместе”. Стартовый этап вывел 100-килограммовые спутники на 600-километровую круговую орбиту с наклоном 44 градуса, развернув их почти через 58 минут после старта.

Запуск стал вторым в этом году для Rocket Lab после запуска 24 января с тремя спутниками HawkEye 360, которые предоставляют услуги радиочастотного мониторинга. Этот запуск также был первым запуском компании со своей стартовой площадки в Вирджинии.

Rocket Lab рассчитывает провести до 15 запусков Electron в этом году как из Вирджинии, так и со своей первоначальной стартовой площадки в Новой Зеландии, по сравнению с девятью в 2022 году. “Мы действительно работаем над тем, чтобы добиться успеха с Electron”, - сказал Ричард Френч, директор по развитию бизнеса и стратегии подразделения космических систем Rocket Lab, во время дискуссии на конференции Satellite 2023 здесь 15 марта.

По его словам, у компании есть сильный манифест для Electron, приведя в качестве примера новый контракт с несколькими запусками, подписанный с Capella Space 28 февраля. Согласно объявлению, Rocket Lab запустит четыре электрона в “быстрой последовательности”, каждый из которых будет нести по одному спутнику новой серии космических аппаратов Capella серии Acadia. Контракт, отдельный от контракта на миссию Stronger Together, предусматривает начало запусков во второй половине 2023 года.

В то время как Rocket Lab работает над более крупной ракетой Neutron, дебют которой намечен на 2024 год, Френч заявил, что Neutron не планирует заменять Electron. “Electron никуда не денется”, - сказал он. “Мы считаем, что Electron - это очень важная возможность. У нас сильный манифест с растущим спросом ”.

Следующий запуск Electron запланирован на конец марта из Новой Зеландии. Этот запуск, названный Rocket Lab “The Beat Goes On”, будет нести два спутника оптической визуализации для BlackSky по контракту с несколькими запусками, заключенному через Spaceflight.

https://spacenews.com/electron-launches-two-capella-space-radar-satellites/