Чтобы определить физическую природу экзопланеты, необходимо измерить ее массу и радиус. Если радиус транзитной планеты легко определяется по глубине транзита, с массой ситуация более сложная. Обычно массы экзопланет измеряют методом лучевых скоростей, однако этот метод требует высокоточных спектрографов и достаточной яркости родительской звезды. Если звезда тусклая, а массы планет невелики, метод лучевых скоростей перестает работать.

Есть еще одна возможность оценить массы планет даже у очень тусклых звезд – метод тайминга транзитов. Планеты, вращающиеся вокруг одной звезды, гравитационно взаимодействуют друг с другом, особенно заметным это взаимовлияние становится, если орбитальные периоды планет относятся друг к другу как небольшие целые числа (например, 2:1 или 3:2). В этом случае говорят, что планеты находятся в орбитальном резонансе. Резонанс приводит к заметным регулярным отклонениям времени наступления транзитов обеих планет от строгой периодичности. Измеряя эти отклонения, можно оценить массы планет.

22 мая 2023 года в Архиве электронных препринтов была опубликована статья, посвященная измерению масс планет в системе K2-21. Система, представленная в 2016 году, включает две транзитные планеты с периодами 9.326 и 15.5 суток и радиусами 1.93 и 2.25 радиусов Земли, соответственно. Планеты близки к резонансу 5:3.

Чтобы оценить массы планет, авторы проанализировали моменты наступления транзитов в течение 3.5 лет. Транзиты наблюдались «Кеплером» в рамках продленной миссии K2 и «Спитцером». Как оказалось, моменты наступления транзитов испытывали периодические вариации с полуамплитудой почти 40 минут для планеты b и 28 минут – для планеты c, что позволило вычислить их массы – 1.59 и 3.88 масс Земли, соответственно. Средние плотности планет (1.22 и 1.89 г/куб.см) исключают их железокаменный состав. Несмотря на свои небольшие массы, обе планеты являются мини-нептунами, окруженными протяженными водородно-гелиевыми атмосферами.

Источник: http://allplanets.ru/novosti.htm#1265