Система ИРИДИУМ была введена в эксплуатацию в 1998 году и стала первой в мире сетью подвижной спутниковой связи с глобальным охватом поверхности Земли. Создание системы ИРИДИУМ было инициировано в 1989 году американской компанией Motorola, Inc. В июле 1993 года большая часть системы была выкуплена у Motorola другими американскими и иностранными инвесторами, а в июле 1996 года компания Iridium Inc. была преобразована в Iridium LLC. Коммерческая эксплуатация сети началась в 1998 г., а ее полное развертывание состоялось в конце того же года. В конце 2000 года активы компании Iridium LLC были выкуплены группой частных инвесторов с целью создания компании Iridium Satellite LLC. На текущий момент, компания Iridium Satellite LLC, посредством системы подвижной спутниковой связи ИРИДИУМ, предоставляет услуги голосовой связи, передачи данных и SMS. В настоящее время в стадии проектирования находится новое поколение спутниковой группировки системы ИРИДИУМ, получившее название NEXT. Начало запусков спутников NEXT планируется на сентябрь 2016 года. Введение в эксплуатацию нового поколения спутниковой группировки системы ИРИДИУМ предоставит пользователям гораздо более широкие функциональные возможности, в том числе повышенную скорость передачи данных.