Создан в 1946 года как ракетный испытательный центр. Опытные пуски ракет начались в 1950 года Первый успешный запуск спутника состоялся в 1958 года. Трасса полигона (протяжённостью до 20 тыс км) проходит в юго-восточном направлении над Атлантическим и Индийским океанами и заканчивается около островов Принс-Эдуард и имеет три района падения головных частей ракет (о-ва Гранд-Терк, Антигуа и Вознесения). После объявления о начале Лунной программы территория центра была расширена и заняла прилегающий к мысу о. Меррит. NASA выкупило у штата Флорида 223 км2 вдобавок к прежней территории, составлявшей 335 км. Летом 1962 года космодром переименовали в Центр подготовки запусков, а в ноябре 1963 года получил нынешнее название — Космический центр имени Джона Кеннеди. С космодрома возможно выведение КА на орбиты наклонением от 28 до 57 град. Подготовка ракет к пуску ведется мобильным и смешанным метода­ми. Сборка ракетно-космических систем осуществляется в МИКе (вертикально, на пусковой платформе (например, Space Shuttle сейчас и Orion/ Ares в будущем) и горизонтально (для модификации РН Delta IV без стартовых ускорителей), с вывозом на старт и установкой в вертикальное положение) и на стартовой позиции — при навеске стартовых ускорителей (например, на РН Delta IV и Atlas V).