Обычно фотографировать звезды с Международной космической станции довольно сложно. Но космонавту удалось это сделать с помощью изготовленного им устройства.

Астронавт НАСА Дон Петтит опубликовал необычное изображение, сделанное с Международной космической станции . Обычно члены орбитальной экспедиции фотографировали поверхность Земли. Однако из-за своего интереса к астрофотографии Петтит изобрел устройство, которое делало то, что невозможно было сделать в обычных условиях. Это позволило ему сделать редкий снимок звезд прямо со станции.
Дело в том, что МКС совершает оборот вокруг Земли примерно раз в 90 минут. Он летит со скоростью более 27 тысяч километров в час. На такой скорости невозможно сфотографировать звезды без дополнительного оборудования, поскольку они выглядят как полосы света. Чтобы преодолеть эту проблему, Петтит создал устройство слежения за звездами, которое указывает на определенную точку неба и фокусирует камеру на определенной области во время движения МКС. Устройство вращает камеру таким образом, чтобы во время движения МКС камера всегда была обращена к назначенной звезде.
На фотографии Земля под МКС выглядит тусклой, а в атмосфере планеты можно наблюдать радиацию. Но самое главное, на изображении можно увидеть тысячи звезд и далеких галактик. Звездные обсерватории также используются для фотографирования далекой Вселенной с Земли — в таких случаях они устраняют препятствия, вызванные вращением планеты. В результате получаются очень четкие и детальные изображения, можно увидеть даже тусклые космические объекты.
Интересно, что это не первый раз, когда Петтит демонстрирует свои инженерные навыки в космосе. В 2008 году он изобрел чашку для питья кофе в невесомости. На него даже выдали патент. Идея пришла в голову космонавту после того, как на МКС выпила через трубку чай или кофе. Обычную чашку нельзя использовать в условиях микрогравитации. Эффект поверхностного натяжения был использован для того, чтобы чашка, изобретенная Петтитом, выглядела так, как если бы она находилась на Земле.