На космодроме Байконур готовят ракету-носитель «Союз-2.1а» для запуска пилотируемого корабля «Союз МС-25» к Международной космической станции (МКС), запланированного на 21 марта. «Пакет» ракеты-носителя собран, далее он отправится на хранение, пройдет предполетные испытания и отправится на общую сборку.

Специалисты Космического центра «Южный» Центра эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры провели механическую сборку «пакета» ракеты-носителя «Союз-2.1а» на космодроме Байконур. К центральному блоку (вторая ступень) присоединили четыре боковых блока (первая ступень). После завершения работ собранную конструкцию переложат на место хранения в монтажно-испытательном корпусе 31-й площадки космодрома. Следующим этапом станут пневмоиспытания, затем — автономные и комплексные испытания, после чего носитель отправится на общую сборку. 
Весной на МКС произойдет пересменка пилотируемых кораблей «Союз». Запуск корабля «Союз МС-25» с помощью ракеты-носителя «Союз-2.1а» запланирован на 21 марта. В основной экипаж входят участники 21-й экспедиции посещения МКС — космонавт Роскосмоса Олег Новицкий, участница космического полета из Республики Беларусь Марина Василевская, а также участница 71-й длительной экспедиции на станцию астронавтка NASA Трейси Дайсон. Позже, 2 апреля, на Землю вернется «Союз МС-24» вместе с Новицким, Василевской и астронавтом NASA Лорал О’Харой, которая сейчас находится на станции.
Ракета-носитель «Союз-2.1а» разработана на базе серийной ракеты-носителя «Союз-У». В новой версии усовершенствованы жидкостные ракетные двигатели РД-107А на первой и РД-108А на второй ступенях, а также установлена современная система управления и измерений российского производства. Это повысило точность выведения и увеличило выводимую массу полезных грузов на низкие орбиты. Всего с 8 ноября 2004 года выполнено 66 пусков носителей «Союз-2.1а», в том числе один суборбитальный. Ракета за весь свой срок службы вывела на орбиту 259 космических аппаратов. 
В последний раз ракета «Союз-2.1а» стартовала 15 февраля. Тогда она вывела на орбиту грузовой корабль «Прогресс МС-26», который отправился к МКС с 2,5 тыс. кг различных грузов для нужд станции и экипажей 70-й и 71-й длительных экспедиций.
Сейчас на МКС находятся космонавты Роскосмоса Олег Кононенко, Николай Чуб и Константин Борисов, астронавты NASA Жасмин Могбели и Лорал О’Хара, астронавт ESA Андреас Могенсен и астронавт JAXA Сатоси Фурукава. С 5 марта к ним присоединился экипаж Crew-8 — российский космонавт Александр Гребенкин и американские астронавты Мэттью Доминик, Майкл Барратт и Джанетт Эппс.