Согласно сообщению пресс-службы ГК Роскосмос, российские космонавты Сергей Прокопьев и Олег Артемьев во время плановой внекорабельной деятельности (ВКД) осуществили раскрытие антенны комплекса научной аппаратуры «ИКАРУС» (ICARUS, International Cooperation for Animal Research Using Space — Международное сотрудничество в области научных исследований животных с использованием космических технологий) на Международной космической станции (МКС). Это событие стало кульминационным моментом внекорабельной деятельности: почти восемь часов космонавты проработали на внешней поверхности служебного модуля «Звезда» российского сегмента МКС.

Необходимую поддержку коллегам оказывал немецкий астронавт Европейского космического агентства (ESA) Александр Герст, который контролировал проведение операции, находясь внутри космической станции. Установка антенного блока стала завершающим этапом подготовки системы аппаратуры «ИКАРУС» в рамках совместного проекта Госкорпорации «Роскосмос» и Космического агентства Германского центра авиации и космонавтики (DLR) и Института орнитологии Общества Макса Планка в Радольфцелле, направленного на изучение обусловленной различными факторами миграции обитающих на нашей планете животных. В ближайшее время будет осуществлен ввод аппаратуры «ИКАРУС» в эксплуатацию.

Ученые из России и Германии ожидают, что полученные в ходе эксперимента «ИКАРУС» данные помогут сделать чрезвычайно полезные выводы о жизни диких животных и окружающей среде, а также о взаимосвязях с жизнедеятельностью человека.

«На своем пути на юг аисты зачастую останавливаются на отдых вблизи от мест выплода саранчи на южной границе Сахары. Таким образом, птицы с замечательной точностью оповещают нас о нахождении стай этих насекомых, что позволяет принять меры против нашествий вредителей и предотвратить голод в затронутых регионах», — рассказывает проф. Мартин Викельски, научный руководитель проекта «ИКАРУС» от Института орнитологии Общества Макса Планка в Радольфцелле.

Его российский коллега Григорий Тертицкий, руководитель проекта в Институте географии РАН, также с нетерпением ожидает новой информации о путях миграции мелких птиц с востока на запад: «Наблюдаются случаи заражения пернатых вирусом птичьего гриппа в Восточной Азии. Во время перелета через территорию Российской Федерации они могут передать вирус другим животным. Новые знания в этой сфере были бы для нас чрезвычайно полезны», — поясняет ученый.

На борту МКС располагаются антенна «ИКАРУС» и управляющий ею компьютер. На земле центральную роль играют малогабаритные радиопередатчики, так называемые «тэги» («tags»). По размеру они соответствуют ногтю большого пальца, а их вес составляет всего пять граммов. Это дает возможность снабжать датчиками даже мелких животных — например, певчих птиц — без воздействия на их поведение. Метки служат для сбора данных об ускорении движения, окружающей температуре и направлении относительно магнитного поля Земли. Кроме того, они регистрируют маршруты миграции животных с помощью данных спутниковой навигации. Все это происходит в экономном энергосберегающем режиме. Однако метки точно рассчитывают момент пролета над ними МКС — тогда они «просыпаются» и начинают работать в полную силу. Приборы передают зафиксированные данные на космическую станцию, получают новые данные о траектории движения МКС и могут быть перепрограммированы. При этом находящаяся в космосе антенна способна одновременно принимать данные от целых стай, то есть нескольких сотен животных.

«Проект „ИКАРУС“ демонстрирует успешный пример российско-немецкого сотрудничества в сфере использования МКС для научных целей», — подчеркивает Йоханнес Вепплер, руководитель проекта от Космической администрации DLR. Уже на протяжении более пяти лет стороны ведут совместную работу по реализации данного проекта.

«Данные от аппаратуры „ИКАРУС“ будут использоваться российскими учеными совместно с информацией от приборов космического эксперимента (КЭ) „Ураган“: спектрометров, фотоаппаратуры и т.д.», — поясняет научный руководитель КЭ «Ураган» «РКК «Энергия» д.т.н., проф. М.Ю.Беляев. — «Это позволит не только отследить пути миграции животных, но и понять причины изменения путей их миграции».

«Мы с гордостью отмечаем пользу российского опыта по установке экспериментального оборудования и реализации экспериментальной деятельности на МКС для осуществления проекта „ИКАРУС“. В то же время мы открываем перед нашими учеными возможность достижения мирового первенства в данной области исследований», — отмечает Василий Савинков, ответственный за проект со стороны Роскосмоса.

«ИКАРУС» является совместным проектом Госкорпорации «Роскосмос», Общества Макса Планка и Космического агентства DLR, которое поддерживает проект средствами, предоставленными Федеральным министерством экономики и энергетики Германии. Метки были разработаны немецкой фирмой ICARUS Global Observation System GmbH (I-GOS, г. Имменштаад). Антенный блок «ИКАРУС» и бортовой компьютер разработаны и изготовлены компанией SpaceTech GmbH (г. Имменштаад) при поддержке российского промышленного партнера РКК «Энергия» (г. Королёв).