Благодаря снимкам Солнца крупным планом, полученным во время прохождения перигелия Solar Orbiter в октябре 2022 года, физики увидели, как магнитные поля на поверхности Солнца накапливаются в солнечной атмосфере.

Внешняя солнечная атмосфера известна как солнечная корона. Она считается спокойной, когда наблюдается незначительная солнечная активность, такая как вспышки или выбросы корональной массы. Как корона в таком состоянии достигает температуры в 1 000 000 °C, когда температура поверхности составляет всего ~ 6000 °C, остается загадкой.
Хотя о действии магнитных полей подозревали уже давно, природа ответственных за это магнитных процессов так и не была полностью понята. Эти новые изображения спокойного Солнца показывают, как петли газа с температурой в миллионы градусов, связаны с мимолетными пятнами магнитного поля размером 100 км на поверхности Солнца.
Корональные петли, по-видимому, связаны с рассеянными скоплениями мелкомасштабных концентраций магнитного поля на поверхности, часто со смешанной полярностью конфигурации. Сложное расположение и временная эволюция этих небольших участков магнитного поля играют определенную роль в формировании короны с температурой в миллион градусов.
Проведенные наблюдения фиксируют поверхностные магнитные структуры и особенности короны почти с одинаковым высоким пространственным разрешением ~ 200 км, что позволяет тщательно сравнивать данные приборов. Благодаря этим уникальным данным у физиков теперь есть возможность исследовать роль мелкомасштабных магнитных полей в формировании солнечной короны.
Solar Orbiter в настоящее время готовится к очередному сближению с Солнцем 7 октября 2023 года. В этот день космический аппарат приблизится к Солнцу на расстояние 43 миллионов километров. Это позволит Solar Orbiter рассмотреть Солнце в мельчайших деталях, выявляя ранее невидимые мелкомасштабные процессы.
Solar Orbiter - это космическая миссия международного сотрудничества ЕКА и НАСА, управляемая ЕКА. Об этом новом результате сообщается в статье Л. П. Читты и соавторов, опубликованной в Astrophysical Journal Letters 5 октября 2023 года.