На этой неделе должны рассказать, как будет проходить самая большая волна оптимизации Blue Origin за 25 лет. И если в прошлом месяце царила эйфория после дебютного запуска New Glenn, то теперь настроения полны страха и непонимания.

Текущий штат Blue Origin насчитывает 14000 человек, но в ближайшее время планируют сократить от 1500 до 2000 сотрудников, и затем ещё до 1000 в последующую волну.
Пообщавшись с ребятами из компании, сложилось впечатление, что речь не про «внезапную смену курса», а историю, которую долго откладывали. И компании надо перейти из фазы активной разработки в период активной эксплуатации. Следите за руками.
Почти 15 лет на позиции ген. директора компании стоял Роб Мейерсон — инженер NASA старой закалки, который работал над прототипом многоразовой системы в Kistler (олды помнят K-1), а после Blue Origin ушёл успешно топить поднимать Axiom Aerospace. Роб инициировал большую часть основных проектов: туристическую систему New Shepard, проекты двигателей BE-3 и BE-4, и ракету New Glenn. При нём Blue выросла из маленького стартапа в большую компанию — из сотни человек в 1000+ сотрудников.
В 2018 году его заменил Боб Смит. При нём штат раздули с 1000 до 11000 человек всего за 5 лет — это агрессивная фаза роста для любой организации, которая вскрывает множество проблем: культуру, менеджмент, систему управления итд.
Немного контекста: Боб работал до 2004 года в United Space Alliance исполнительным директором по апгрейдам для Space Shuttle, а затем на топовых позициях в Honeywell Aerospace, которая на момент его ухода оценивалась дороже, чем Blue Origin.
Боб был понятным выбором с точки зрения послужного списка, но он яркий представитель «старого космоса» с хорошими связями по гос. контрактам и оборонке, которые были нужны Blue в тот период. Поэтому Боб строил очередного мейджора по старым лекалам, но с почти бесконечной чековой книжкой от Джеффа Безоса.
Позиция Blue Origin по хайрингу была понятной — собрать под одной крышей лучшие кадры отрасли, но из разных компаний. Одно время это был safe heaven для талантов SpaceX, и понятная альтернатива для ветеранов Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman и множества оподрядчиков NASA.
В итоге, Blue собрала в себе буквально всё лучшее и худшее из отрасли, с чуть более высокими зарплатами, но несовместимой системой управления. Старый космос, он про… длительную разработку. А новые ребята с улицы про эффективную операционку.
Как следствие, все ключевые проекты компании задерживались, а расходы выросли несоизмеримо. В 2018 дебютный запуск New Glenn передвинулся на 2020… затем 2021… затем 2022… затем 2023… затем терпение Безоса лопнуло.
Увы, при Бобе, как это принято у гос подрядчиков, залить проблему деньгами не получилось. Ну а сотрудники Blue Origin описали его, как классического yes man’а перед Безосом, и тирана для остальных. И в целом, корпоративную культуру этого периода описывают, как «несовместимую». Да и консервативные методы Боба вели к более закрытой структуре компании, чтобы неудачи не вытекали в общественный дискурс. Даже двигатели BE-4 довели сильно позже срока и с куда более низкими показателями.
Проблема заливки денег продолжилась и при новом ген. директоре Дейве Лимпе, но уже под условием, что New Glenn необходимо быстрее довести до запуска. А далее начинается оптимизация расходов.
Дейв, он же Девид, Лимп — бывший топ менеджер из Amazon, причём конкретно по направлению устройств, который участвовал в управлении схожего штата, что и сейчас у Blue Origin. И по нему фидбек сильно более позитивный, не считая текущей ситуации.
И именно на его плечи легли самые неприятные задачи:
- Снизить раздутый штат, который появился при Бобе;
- Перейти от каскадного подхода в разработке к итерационному;
- Выправить корпоративную культуру в сторону более открытой и быстрой компании;
- Перейти от фазы разработки к фазе эксплуатации.
И как видим, неизбежные сокращения уже начались. Как это часто и бывает, от старых ошибок менеджмента страдают в первую очередь обычные сотрудники.