Учёные предупредили о скрытой угрозе, исходящей от астероидов, которые движутся вокруг Солнца синхронно с Венерой — совершая один оборот за то же время, что и планета

На сегодняшний день известно лишь 20 таких объектов, причём 95% из них имеют сильно вытянутые орбиты. Исследователи объясняют: астероиды с вытянутыми траекториями чаще приближаются к Земле, поэтому их проще обнаружить. Это создаёт иллюзию, что объектов с более округлыми орбитами почти нет, хотя они могут существовать, оставаясь «невидимыми» для телескопов.
С помощью компьютерных моделей, сочетающих теорию и численные расчёты, учёные проанализировали поведение этих астероидов за 10 миллионов лет. Оказалось, что при определённых условиях они могут менять траекторию и становиться опасными для Земли. Шесть уже известных объектов, включая 2020 SB, 524522 и 2020 CL1, приближаются к нашей планете на расстояние менее 75 тысяч километров (0,0005 а.е.). Их размеры — от 300 до 390 метров. Столкновение с таким объектом вызвало бы глобальную катастрофу, сравнимую с событием уровня 8 по Туринской шкале (падение Тунгусского метеорита оценивается в 5 баллов).
Раньше считалось, что астероиды с округлыми орбитами редкость из-за гравитационных особенностей Солнечной системы. Однако данные модели NEOMOD3, которая предсказывает распределение околоземных объектов, опровергли это. Модель, учитывающая динамику гравитационных взаимодействий, не выявила причин, препятствующих существованию таких астероидов. Это подтвердило, что их отсутствие в каталогах — результат технических ограничений: телескопы не могут зафиксировать объекты, которые редко подлетают близко к Земле или «прячутся» в солнечном свете.
Даже новейшие инструменты вроде обсерватории имени Веры Рубин смогут обнаружить лишь часть таких объектов. Например, когда астероид находится близко к Солнцу с точки зрения земного наблюдателя, его яркость заглушает солнечный свет. Более эффективным решением могут стать космические миссии возле Венеры. Телескопы, размещённые в зоне гравитационного баланса между планетой и Солнцем (гало-орбиты), или группировки спутников, подобные проекту CROWN, смогут непрерывно отслеживать опасные объекты.
Актуальность проблемы подчёркивает недавнее открытие астероида 2024 YR4. В январе 2024 года он имел 1,7% шанс столкнуться с Землёй — крайне высокий показатель по космическим меркам. Хотя риск был позже исключён, этот случай показал, как мало известно о «соседях» Венеры.
Исследователи призывают к международному сотрудничеству для создания специализированных миссий. Без них человечество остаётся уязвимым перед угрозой, которая, в отличие от известных околоземных астероидов, до сих пор не нанесена на карты.