Астрономы Массачусетского технологического института и Университета штата Пенсильвания обнаружили уникальную экзопланету, которая постепенно превращается в горячий юпитер. 

Экзопланета, названная TIC 241249530 b, находится в 1100 световых годах от Земли и вращается вокруг родительской звезды по эксцентричной или очень вытянутой орбите. Она периодически подходит очень близко к звезде (в 10 раз ближе, чем Меркурий к Солнцу), а затем удаляется на значительное расстояние. Орбита этого газового гиганта имеет наибольший эксцентриситет среди всех изученных планет.
Ученые провели моделирование орбитальной динамики, учитывая гравитационные взаимодействия между планетой и ее звездой, а также влияние второй звезды, которая вместе с первой вращается вокруг общего центра масс в составе двойной системы.
Планета TIC 241249530 b имеет ретроградную орбиту, что означает, что она вращается в направлении, противоположном вращению ее звезды. Моделирование показало, что это является признаком миграции, когда орбита становится ближе к звезде. На этот процесс также влияет взаимодействие с двойной звездой.
Согласно прогнозам, через миллиард лет орбита TIC 241249530 b станет более круговой и близкой к звезде, что окончательно превратит планету в горячий юпитер. Температура на ней повысится до нескольких тысяч кельвинов, что сделает ее одним из самых горячих газовых гигантов среди известных.
Результаты подтверждают теорию, что горячие юпитеры могут формироваться в результате миграции с высоким эксцентриситетом — процесса, при котором планета постепенно перемещается на место посредством экстремальных изменений своей орбиты с течением времени. До этого астрономам было известно только об одной подобной планете — HD 80606 b. Этот ранний горячий юпитер, открытый в 2001 году, долгое время удерживал рекорд по самому высокому эксцентриситету орбиты.