Après quatre ans d’investigations, la procédure pour « marchandage » engagée contre « La Dépêche du Midi » à la suite d’un signalement de la direction régionale de l’Économie, de l’Emploi, du Travail et des Solidarités (DREETS) d’Occitanie et de la direction départementale de l’Emploi, du Travail et des Solidarités (DDETS) de Haute-Garonne a été classée sans suite par le parquet de Toulouse.

Cette décision, prise le 2 septembre 2026 par le procureur de la République de Toulouse et transmise le 27 septembre à notre journal, met un terme à une procédure qui aura mobilisé d’importants moyens judiciaires, policiers et administratifs. « Les poursuites pénales m’apparaissent à ce jour non proportionnées et inadaptées », indique ainsi le procureur de la République.

L’affaire avait débuté le 30 juin 2022 par une vaste opération de contrôle menée simultanément dans les rédactions de « La Dépêche du Midi » à Auch, Albi, Cahors, Foix, Montauban et Toulouse. Elle s’est poursuivie par près de trois cents actes de procédure, dont une perquisition au siège du groupe en octobre 2024. Plusieurs cadres et salariés ont également été entendus au cours de l’enquête. Les dirigeants Jean-Nicolas Baylet et Jean-Benoît Baylet ont notamment été placés en garde à vue en juin 2025.

Au cœur de l’enquête figuraient les relations entre « La Dépêche du Midi » et sa filiale « La Dépêche News ». Les services du travail soupçonnaient « La Dépêche du Midi » d’avoir fait travailler au sein de ses rédactions des journalistes de « La Dépêche News » dans des conditions moins favorables que celles des journalistes employés par le quotidien.

Or, preuve a été apportée qu’il n’existe aujourd’hui aucun écart significatif de traitement entre les journalistes, quel que soit leur statut.

Créée en 2002 et développée à partir de 2013, « La Dépêche News » répondait par ailleurs à un enjeu stratégique majeur : accompagner le développement de l’information numérique dans un contexte de recul de la presse écrite et de transformation profonde des usages. L’enquête relève elle-même que le choix de réaliser les nouvelles embauches de journalistes au sein de « La Dépêche News » visait à développer la publication sur les supports numériques et à maintenir le chiffre d’affaires du groupe.
Un choix d’autant plus essentiel que le numérique est aujourd’hui devenu le principal support de diffusion de l’information. Faute de quoi, nous aurions pris le risque de disparaître.