Archiviati, non senza qualche più che giustificata polemica, i Mondiali, è il momento di tornare alla classica routine calcistica estiva. 

Sviluppatore / Publisher: EA Sports / EA Canada Prezzo: 159,99 / 109,99 / 79,99 € Localizzazione: Completa Multiplayer: Competitivo online/offline PEGI: 16 Piattaforme: PC (Steam, Epic Store, Microsoft Store, EA App), XBOX Series, PS5 Data di uscita: 25 settembre

Un menù che si apre con l’immancabile antipasto di calciomercato e chiacchiere, per proseguire con una corposa dose di amichevoli e chiacchiere, e giungere infine al piatto forte, ovvero “partite ufficiali e chiacchiere”. E nel calcio virtuale, nello specifico EA FC, cosa succede? Semplice… anteprima e chiacchiere, annata ‘27.

La carne al fuoco, come sempre, non manca, con un corposo set di novità che dovrebbe – il condizionale è sempre d’obbligo in questi casi – dare vita al “miglior capitolo di sempre”, al più ricco, al più divertente, al più coinvolgente, al più vario. Ma sarà vero? Cerchiamo di intuirlo dando un’occhiata al gameplay, alle modalità Ultimate Team e Carriera e, rullo di tamburi, al neonato The Grounds.

Parlare del gameplay di EA FC, vuol dire dover fare i conti con una vera e propria entità mutante che, patch dopo patch, vede modificare a volte componenti di carattere secondario, a volte veri e propri pilastri in grado di stravolgere l’esperienza di gioco. Per questo motivo è difficile, se non addirittura impossibile, fare previsioni a lungo termine, e poter immaginare quali saranno le sensazioni pad alla mano tra sei-otto-dieci mesi. È invece possibile (e doveroso) iniziare a valutare quale è la direzione presa dal team di sviluppo per l’edizione ‘27, e capire quali saranno i tratti distintivi che la caratterizzeranno.

Accompagnati da Sam Rivera, storico executive producer del gioco, abbiamo affrontato un percorso che ci ha portato a visionare una lunga sequela di modifiche e di ritocchi che – ovviamente da verificare pad alla mano – dovrebbero rendere più fluida e soddisfacente l’esperienza di gioco. Imponente il lavoro sul comportamento dei giocatori controllati dalla cpu, con un focus a tutto tondo che porterà a importanti aggiustamenti sia in fase offensiva che in difensiva. In attacco, particolare attenzione è rivolta agli inserimenti, con un migliore sfruttamento degli spazi che si affianca a una contestuale revisione del “sistema di puntamento” dei filtranti, in modo da premiare le giocate di qualità senza per questo trasformare una partita in una lunga sequenza di imbucate. Aggiornati anche i cross, con un maggiore controllo in quanto a direzione e potenza, rivisti i calci d’angolo e aggiunto, per i calciatori dotati di specifiche abilità, un sistema di finte “off-balance” che consente di muoversi tra spazi ristretti e di eseguire dribbling funambolici anche al cospetto di qualche contrasto, di spinte e di tentativi di fallo.

In difesa, il controllo manuale prenderà il sopravvento fino a diventare assoluto protagonista, con una sensibile riduzione di tutti quegli interventi della cpu, dai tackle al pressing, che hanno contribuito ad automatizzare (troppo) alcune giocate riducendo in maniera sensibile lo skill-gap. Una scelta piuttosto coraggiosa che personalmente condivido dato che, se da un lato si sposterà verso l’alto l’asticella della difficoltà rendendo meno immediata la gestione difensiva, dall’altro si tenderà a premiare le vere capacità di un giocatore. Facile prevedere un periodo di adattamento, con risultati roboanti accompagnati da una certa resistenza da parte di una fetta della community, ma si tratta di una strada che, se seguita senza troppi passi indietro e compromessi, porterà a lungo termine a risultati apprezzabili da tutti.

Ormai da anni il punto di riferimento di una consistente fetta dei giocatori di EA FC, la modalità Ultimate Team punta a proporre una maggiore varietà, cercando al tempo stesso di snellire alcune dinamiche e di “compattare” i contenuti in modo da evitare di avere decine e decine di calciatori speciali, che di speciale hanno in realtà ben poco. Ampliando la proposta della passata edizione, i “Live Events” approderanno anche nel single player, con rapidi tornei disponibili per periodi di tempo limitato che offriranno una nuova possibilità di gioco a chi non ama competere online. I collezionisti avranno invece modo di sbizzarrirsi nella Fut Gallery, gigantesco album che raccoglierà tutti i calciatori transitati nel proprio team (anche quelli venduti e scartati) da utilizzare per completare set che porteranno alla conquista di premi che spaziano da oggetti di natura estetica a Gallery Token, monete spendibili per acquistare carte esclusive provenienti dalla storia di FUT (17 all’inizio del gioco, con stelle del passato di Ultimate Team quali Fellaini e Hulk).

Riviste completamente le Sfide Creazione Rosa, che dopo anni di onorato servizio salutano l’accoppiata “valutazione/intesa” per lasciare spazio a un sistema decisamente più rapido e immediato, con ogni carta caratterizzata da un punteggio e uno score finale da raggiungere. Altre novità riguarderanno la ricalibrazione dei PlayStyles, con l’obiettivo di ottenere un maggiore equilibrio, l’aggiunta di nuove evoluzioni che proporranno delle diramazioni, l’incremento delle monete e dei punti esperienza ottenuti dopo ogni partita, il potenziamento delle icone e la riduzione dei giocatori presenti nelle varie promozioni.

Altro caposaldo, questa volta in salsa prettamente single player, la Carriera Allenatore porterà avanti un’opera di ammodernamento che punterà con decisione verso il realismo. L’idea di fondo è semplice, ovvero quella di proporre un’esperienza sempre più ricca, e che al tempo stesso si avvicini al massimo alla gestione di una vera squadra di calcio. L’aggiornamento del mercato, con un miglioramento dei comportamenti della cpu e un arricchimento delle opzioni in fase di contrattazione è l’inizio di un lungo elenco di novità che andranno a toccare anche gli infortuni, la valutazione dei calciatori con un sistema dinamico che si basa su tre fattori (Form, Morale, Match Fitness) per determinare al meglio le prestazioni in ogni fase della stagione, l’evoluzione dei calciatori e la gestione tattica. Nuovi eventi inattesi, oltre 65 complessivamente, porteranno un pizzico di pepe in più alla stagione, con sorprese (non sempre piacevoli) che costringeranno a gestire emergenze più o meno grandi, mentre la funzione Creator Challenge consentirà di creare dal nulla scenari personalizzati (campionato, situazione in classifica, infortuni, budget) e condividerli con chiunque tramite un semplice codice. Tutto questo, per la carriera allenatore… e per quella giocatore? Qui le novità languono, con l’aggiunta delle rivalità personali come unico elemento di spicco annunciato fino a ora dal team di sviluppo.

La novità più significativa di EA FC 27 è senza dubbio The Grounds, vero e proprio playground calcistico che punta a diventare un centro d’incontro tanto per competere in compagnia quanto per rilassarsi. Suddiviso in tre distretti ispirati alle culture calcistiche di Francia, Inghilterra e Argentina, questo nuovo hub permetterà di creare il proprio alter ego scegliendone ruolo, archetipo e caratteristiche, per poi accompagnarlo in un percorso di crescita costante tra partite, sfide e attività di ogni genere. Si passerà dai match più rilassati disputati nei campetti cittadini alle competizioni ufficiali negli stadi, con la possibilità di affrontare l’esperienza in solitaria oppure in compagnia degli amici. Grande attenzione sarà posta sulla personalizzazione, tanto tecnica quanto estetica, sia grazie a un guardaroba arricchito da numerosi capi Adidas, Nike, Puma e New Balance che a un sistema di progressione che inserirà due nuovi elementi, i Masteries che permetteranno agli archetipi di evolversi grazie ai punti esperienza accumulati partita dopo partita, e gli Amps che introdurranno potenziamenti temporanei in grado di esaltare specifiche caratteristiche del proprio giocatore.

All’interno di The Grounds troverà spazio anche The Clubhouse, il nuovo punto di accesso a Clubs che riunirà tutti i propri compagni di squadra in un unico ambiente condiviso. Da qui sarà possibile gestire il team e accedere alle modalità tradizionali, che verranno arricchite da un’offerta decisamente più ampia. Accanto alle classiche sfide undici contro undici troveremo le partite Drop In con giocatori selezionati casualmente, nuovi tornei caratterizzati da regole e ricompense differenti e incontri disputabili anche su campi più piccoli, dall’uno contro uno fino alle sfide cinque contro cinque. Non mancheranno poi obiettivi dedicati ai club, pensati per incentivare il gioco di squadra e mettere in palio ricompense aggiuntive.

L’esperienza di gioco, soprattutto per chi punta alla “leggerezza” e al puro divertimento, sarà ampliata ulteriormente dai Kickabouts, una raccolta di minigiochi ad alto ritmo che punteranno a offrire una pausa rilassante rispetto alle partite tradizionali. Al lancio ne saranno disponibili quattro differenti, dalla corsa a ostacoli con il pallone tra i piedi fino a una curiosa variante che fonde calcio e basket, mentre altri verranno aggiunti nel corso della stagione. A queste si affiancheranno anche i Drop Kick Targets, bersagli disseminati per il mondo di gioco da colpire per ottenere ricompense e incentivi all’esplorazione.
A completare il quadro ci penseranno dieci stagioni distribuite nell’arco dell’anno, ciascuna con obiettivi dedicati, aggiornamenti estetici ispirati agli eventi del calendario calcistico e alle principali festività, oltre alla presenza di calciatori del calibro di Mbappé e Dybala, che vestiranno i panni di mentori proponendo missioni esclusive da completare per sbloccare contenuti aggiuntivi.

25 settembre è il giorno da segnare con un circoletto rosso sul calendario per i possessori di PlayStation 5, PC e Xbox Series X/S che vogliono scendere in campo e dare quattro calci virtuali a un pallone. Una data che è però “flessibile”, e che può essere anticipata di una settimana (18 settembre) acquistando una delle due varianti disponibili, ovvero la Ultimate Edition e la Ultimate Plus Edition. Si tratta di due versione “futcentriche”, pensate per chi ama sbustare alla grande e vuole partire sin dall’inizio con un team competitivo, che comprendono al loro interno extra che spaziano da Icone a FC Points, da slot aggiuntivi per le evoluzioni a Pass stagionali Premium.